Ich bin 51 (fm:Romantisch, 22836 Wörter)

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trug einen Hauch von dezenter Eleganz. Die Kleidung, die Accessoires und der Stil ihres platinblonden Haare sagten, dass sie genug Geld hätte und es nicht wert wäre darüber zu sprechen. Sie war perfekt, auf eine angenehme und ruhige Art und Weise.

Man konnte auch sagen, dass dies nicht ihre natürliche Umgebung war. Sie sah nicht unbehaglich aus, sie sah mehr... unbeeindruckt aus. Sie nippte an einem Martini, während ihre Freundin drei Drinks zwischen den Tanzpartnern schluckte. Mehrere Männer, auch sehr junge Männer, baten sie um einen Tanz, aber sie lehnte mit einem hochmütigen Blick ab.

Sie faszinierte mich, also ging ich rüber, als ein langsamer Walzer gespielt wurde. „Darf ich dich um diesen Tanz bitten?“

Sie sah mich an und sagte: „Ich bin 51.“

Ich antwortete: „Herzlichen Glückwunsch. Hält dich dein Alter vom Tanzen ab?“

„Nein, nur wenn der Typ in seinen Dreißigern ist!“

„Nun, vielleicht sollten wir hier einen finden und ihn warnen, dich nicht zu fragen. Ich bin viel näher an deinem Alter als du denkst und ich bin sicherlich weit über meine Dreißig hinaus. Ich wünsche dir einen angenehmen Abend.“

Ich war auf halbem Weg zum Ausgang, als ich ihren Arm spürte. „Es tut mir leid. Es ist ziemlich offensichtlich, dass ich nicht hier sein will, aber ich bin es nun mal. Dann kann ich auch mit einem gut aussehenden Mann tanzen und das Beste daraus machen. Das heißt, wenn du immer noch magst...“

Angela war leicht wie eine Feder und eine wirklich gute Tänzerin. Ich kommentierte es und sie lächelte mit einem Hauch von Traurigkeit. „Mein Mann und ich nahmen Unterricht. Ich habe es genossen, aber nicht so sehr wie er, besonders als er anfing den horizontalen Mambo mit einer unserer Angestellten zu machen. Das Mädchen war 25 und bekam ihn in ihre Krallen. Wir haben uns scheiden lassen, damit er sie heiraten konnte.“

„Autsch, das musste weh tun.“

„Oh, das hat es. Zuerst sowieso. Auf der anderen Seite hatten wir ein wirklich erfolgreiches Geschäft und hatten keinen Ehevertrag, also besaß ich am Ende die Hälfte der Firma. Sie hat ihn in drei Jahren komplett ausgenommen und ich habe am Ende die Hälfte seines Anteils am Geschäft abgekauft, nur damit er sie auszahlen konnte. Er ist immer noch der Präsident, denn wenn es ums Geschäft geht hat er einen hellen Kopf auf seinen Schultern. Aber er hat große Probleme, mir in „seiner“ Firma gehorchen zu müssen.“

Bis dahin hatten wir die Tanzfläche verlassen und eine ruhige Ecke gefunden. Ich grinste. „Also, du bist heiß, reich und besitzt eine Firma. Warum gibt es keinen zweiten Mister Angela?“

Sie grinste. „Es gab ein oder zwei, die sich für die Stelle beworben haben. Leider entsprachen ihre Qualifikationen nicht meinen Standards. Was ist mit dir?“

Ich war an der Reihe, Grimassen zu machen. „Sie hat ein besseres Angebot von jemandem bekommen, der wie dein Ex ist. Ich glaube nicht, dass es das Leben ist, dass sie sich vorgestellt hat. Der Witz ist, dass er sie dazu gebracht hat einen ziemlich starren Ehevertrag zu unterschreiben und sie wie ein Falke zu beobachten. Nach dem was sie mir angetan hat, musste er unter den richtigen Umständen wissen, dass sie nicht zögern würde es ihm ebenfalls anzutun.“

„Gibt es da draußen irgendwo eine Frau, die das Schreiben von „Mrs. Reggie“ übt?“

„Es gab eine vor zwei Jahren. Sagen wir einfach, unsere Lebensziele waren unterschiedlich und wir haben uns nicht zu den besten Bedingungen getrennt.“

„Liebe ist scheiße!“

„Persönlich denke ich, dass Liebe eine großartige Sache ist, wenn man die richtige Person gefunden hat.“

Ich hob mein Glas. „Zu lieben, wenn man es richtig macht.“

Sie hat ihr Glas ebenfalls erhoben. „Zu wissen, wann es richtig ist.“

Wir unterhielten uns noch eine Stunde. Ich war überrascht, dass die Zeit so schnell verging. Ich schaute hinter sie und grinste. „Ich glaube, deine Freundin hat Jungs in ihren Dreißigern gefunden.“

Ihr Lächeln verflüchtigte sich als sie sah, wie sich ihre Freundin näherte. Die zögerte als sie mich sah, grinste aber weiter. „Schau, was ich gefunden habe, Angie! Ich habe dir einen mitgebracht, aber es sieht so aus, als hättest du bereits einen Hengst. Ich denke, ich werde sie beide behalten. Wir sehen uns morgen.“

Sie schaute über ihre Schulter zurück als sie weggingen. Beide Jungs kämpften, um ihren Arsch zu packen. „Vielleicht!“

Angela sah angewidert aus. „Es hat sie hart getroffen, als ihr Mann sie verlassen hat. Sie hatte eine Brust-OP und ließ sich ein paar Falten entfernen in der Hoffnung ihn zurückzubekommen. Er wollte aber nichts mehr mit ihr zu tun haben, jetzt ist sie auf einem ziemlich selbstzerstörerischen Weg und versucht sich als attraktive Frau zu beweisen. Alles was sie in letzter Zeit bekommen hat sind Glücksritter, die an kostenlosem Sex und ihrem Bankkonto interessiert sind. Ich hoffe, sie kommt bald zur Besinnung. Es ist so traurig. Sie ist wirklich eine nette Frau und ziemlich attraktiv für ihr Alter. Es gibt drei weitere enge Freunde in unserem Kreis - wir alle waren gemeinsam auf dem College - und wir versuchen abwechselnd sie zu babysitten und zu schützen, bis sie wieder sie selbst wird. Ich bin dabei, die Hoffnung zu verlieren.“

„Ich habe keine Zweifel, dass sie eines Tages mit einem massiven Kater aufwachen wird. Im Bett mit einem Mann, der 25 oder 30 Jahre jünger ist. Sie wird versuchen sich daran zu erinnern, wie er heißt und sie wird aufwachen. Sie wird sich denken, „Ich bin zu alt, um noch so dumm zu sein. Dann wird sie zurückkommen. Man sollte sich immer daran erinnern, dass die erste Person, die man glücklich machen muss, man selbst ist und sie ist offensichtlich nicht glücklich.“

Ihr Gesicht leuchtete auf. „Danke, Reggie, für diesen hervorragenden Ratschlag. Ich denke, in naher Zukunft werde ich mir mehr Sorgen um mein Glück machen als um das anderer.“

Ihr Telefon klingelte und sie schaute nach. „Mein Uber ist hier. Würdest du mich hinausbegleiten?“

Ich nahm ihren Arm und wir schlenderten zur Tür, als sie plötzlich anfing zu kichern.

„Was ist los?“

„Schau nicht hin, aber diese ganzen Hühner starren Löcher in mich.“

„Warum sollten sie das tun?“

„Weil sie denken, dass ich den Hauptpreis gewonnen habe. Dich. Du bist der hübscheste und fitteste Mann hier. Außerdem denken sie genau wie ich, dass du nicht aus den Dreißigern heraus bist. Sie haben in ihren Köpfen, dass ich dich für eine Nacht der Lust wegführen werde, in der du mich stundenlang hämmerst während ich verrückt werde, Orgasmus nach Orgasmus habe bis ich vor Erschöpfung ohnmächtig werde, nur um später aufzuwachen und zu finden, dass du immer noch weitermachst. Ich werde am nächsten Tag nicht laufen können, aber du wirst aus dem Bett springen, bereit einen Marathon zu laufen, wenn du deine wütende Erektion nach unten bringen kannst. Dann schaust du mich an und wir gehen wieder ins Bett.“

Ich grinste. „Ich stimme diesem Plan voll und ganz zu.“

„Nicht in diesem Leben, mein Schatz. Ich fürchte, du würdest wirklich etwas Schaden anrichten.“

Wir waren neben dem Uber. „Ich denke, süße Angie, dass du dich unter Wert verkaufst. Ich habe das Gefühl, dass du wie ein Vulkan bist, bereit jede Minute auszubrechen und denjenigen vor dir zu verwüsten. Ich denke, es wäre eine gute Art zu sterben. Gute Nacht, Angela, es war mir eine Freude, eine Frau deiner Qualität kennenzulernen.“

Ich wollte sie auf ihre Wange küssen, aber sie packte meinen Kopf, gab mir einen Zungen- und Versprechenskuss und trat dann atemlos zurück. Dann grinste sie. „Das war ein kleines Erdbeben, Schatz. Komm mir nicht zu nahe.“

„Ich bin schon zu nah.“, sagte ich ihr, als ich ihre glänzende Mähne packte und ihren Kopf für einen ernsthaften Kuss nach oben nahm. Wir haben beide fast gekeucht, als wir auseinander gingen.

Der Uber-Fahrer sah uns an und grinste. „Soll ich fahren?“

„Nein. Sie müssen diesen Schatz in ihren Tresor bringen. Gute Nacht, Angela.“

Sie versuchte immer noch Worte zu bilden, als ich die Tür schloss und sie wegfuhr.

Kapitel 2

Drei Wochen vergingen. Ich habe ein paar Mal über die blonde Göttin nachgedacht, bevor ich sie als wertvolle Erinnerung abgelegt habe.

Rex hatte es schwer mir in die Augen zu schauen. Als ich ihm erzählte, dass was im Club passiert auch im Club bleibt, entspannte er sich und grinste. „Sie hätte mich fast umgebracht! Die Frau konnte nicht genug bekommen, dann schlief sie zehn Stunden am Stück. Ich fing an mir Sorgen zu machen, aber sie wachte auf, schaute auf die Uhr und stürzte unter die Dusche. Sie schaute zurück und fragte mich, ob ich mitkommen würde. Sie sagte wir hätten zwar keine Zeit zu ficken weil sie in Zeitdruck wäre, aber es gebe noch genug Zeit für einen schnellen Blowjob. Als wir fertig waren, zeigte sie mir Bilder von ihren Enkelkindern. Ich fragte, ob ich sie wiedersehen könne und sie grinste.“

„Ich bezweifle es. Ich bin zu alt, um meine Erfahrungen einzuschränken und ich mache normalerweise keine Wiederholungen. Du bist ein guter Fick, Schatz, aber du bist nur einer in einer langen Reihe von guten Ficks. Danke für die Nacht.“

„Also hat die GILF dich wie ein Stück Fleisch behandelt und ist wieder bereit, auf die Jagd zu gehen? Das ist irgendwie unbefriedigend.“

Rex grinste nur. „Es gibt viele Hühner da draußen, Kumpel. Bereit für eine weitere Jagd? Gerüchten zufolge bist du mit einer ernsthaft heißen GILF abgezogen.“

„Ich bin nicht mit ihr abgezogen, wir sind nur zusammen rausgegangen. Und um ehrlich zu sein, war sie viel heißer als ich erwartet habe.“

„Was war dein Problem, Alter. Du hättest sie nageln sollen.“

„Alter? Genagelt? Wie alt bist du, sechzehn? Vielleicht musst du noch mehr Zeit mit älteren Damen verbringen. Vielleicht helfen sie dir, erwachsen zu werden.“

„Das wird nie passieren. Ich bin mit der Ehe durch. Wir beide erinnern uns, wie das funktioniert hat. Ich nehme nie wieder eine Frau ernst.“

„Du wirst innerhalb von zwei Jahren wieder verheiratet sein.“

„Ich wette um eine Kiste Bier, dass das nicht passieren wird.“

„Wenn du gewinnst, schmeiße ich dir eine Party. Wenn ich gewinne, musst du mir das Bier geben und mir sagen, wie richtig ich immer liege.“

„Du hast zwar eine ärgerliche Angewohnheit Recht zu haben, aber diesmal nicht. Es wird das beste Bier sein, das ich je getrunken habe.“

Rex ging lachend weg, während ich grinste. Wir würden sehen.

Kapitel 3

Zwei Wochen später traf ich ihn zum Tennis und er grinste wie eine Katze, die den Kanarienvogel verspeist hat.

„Was zum Teufel ist denn mit dir los?“

„Nichts. Ich habe gerade am Wochenende unerwartet Geld erhalten und das hat mich in eine gute Stimmung versetzt.“

Wir haben angefangen und häufig Aufschlag - Volley gespielt. Er war jünger und schneller, aber er hatte viel zu viele Nächte in den Bars verbracht, während ich im Fitnessstudio war. Kondition gewann gegen Talent und ich schlug ihn in zwei Sätzen. Mein Knie sagte mir, wie teuer der Sieg erkauft war als wir aufhörten.

Wir gingen unter die Dusche und sein Grinsen kam zurück. „Erinnerst du dich an das zusätzliche Geld, über das ich gesprochen habe? Ich habe es quasi von dir bekommen.“

„Von mir? Was habe ich gemacht?“

„Du hast einen richtig guten Eindruck auf die heiße Oma gemacht. Sie ist wieder im Club aufgetaucht, um nach dir zu suchen. Als man ihr sagte, dass ich wüsste wie man dich finden könnte, sprach sie mich an. Ich dachte ich könnte bei ihr landen, aber sie hat das ziemlich schnell beendet.“

Sie hat mir einen Vorschlag gemacht. „Ich gebe dir 200 Dollar wenn du mir sagst, wie ich mit Reggie in Kontakt treten kann. Besser noch, gib ihm diese Karte und sag ihm, er soll mich anrufen. Ich würde gerne mit ihm sprechen.“

„Mann, ich dachte es wäre lustig und fragte sie, ob wir etwas miteinander anfangen könnten. Hier ein paar weise Worte der Weisheit: Verärgere sie nicht. Ihre Ohrfeige war heftig und hat meinen Kiefer durchgeschüttelt. Wie auch immer, ich habe ihr bei allem was ich für heilig halte versprochen, dass ich dir die Nachricht und ihre Karte geben würde. Hier.“

Als ich zu Hause war, schaute ich mir die Karte an. Es war ihre Visitenkarte, Angela Bassett, CEO von Bassett Enterprises und ihre Rufnummer befand sich auf der Rückseite. Es war erst 19.30 Uhr, also rief ich sie an.

„Hallo?“ Sie schien ein wenig vorsichtig zu sein und mir wurde klar, dass sie meine Nummer nicht erkannte.

„Hallo. Spreche ich mit Angela Bassett, die seit zwei Jahren zur heißesten GILF im Land gewählt wurde? Hier ist Reggie Wilkes.“

Man konnte den Humor in ihrer Stimme hören: „Derselbe Reggie Wilkes, der angeblich der Nachfolger von Dorian Gray ist? Wie alt bist du jetzt? Dreiunddreißig, dreißig?“

„Ich bin alt genug, um verdammt gut auszusehen, wenn ich dich an meinem Arm habe. Wie geht es dir, Angie? Ich habe gehört, dass du ein Kopfgeld auf mich ausgesetzt hast.“

„Nur ein kleines Kopfgeld. Ich habe mich gefragt, wie viel ich zahlen muss, bis du an meine Tür geliefert wirst. Aber nachdem ich noch einmal darüber nachgedacht habe, beschloss ich, es auf die altmodische Weise zu versuchen. Was machst du nächsten Samstag?“

„Ich habe nichts weiter vor.“

„Ausgezeichnet. Meine Firma hat einen Ball und als Chefin muss ich dabei sein. Mein Ex bringt seine derzeitige Favoritin des Monats mit und ich benötige einen Begleiter.“

„Also möchtest du nur meinen Körper mieten? Wie ein Escort-Service, Angie?“

„Lass es mich dir mal so sagen. Du kommst mit mir zu dieser Gala und ich lasse dich vielleicht ein paar angenehme Dinge mit meinem Körper machen.“

„Um wieviel Uhr soll ich dich abholen?“

„Ich hole dich mit einer Limousine ab. Ich werde alles geben, um dich zu beeindrucken.“

„Ich denke, wir sollten noch vorher zu Abend essen und eine Strategie entwickeln. Ich möchte nicht unvorbereitet sein, wenn er mich fragt, welcher Tanga dein Favorit ist.“

Es wurde ein wenig stiller, bevor sie kicherte. „Ich bin kein Fan von Tangas, aber wenn er fragt, sagst du hellgrün.“

„Das werde ich nicht. Ich werde ihm sagen, dass dein neuer Favorit der schwarze ist, den ich dir in der Limousine ausgezogen und in meine Tasche gesteckt habe.“

Es wurde noch ein bisschen stiller, was sich dann in einen Kicheranfall verwandelte. „Das wird so viel Spaß machen!“

Ich ging am Sonntag zu ihr zum Abendessen. Sie hatte ein sehr schönes Zuhause. Nicht übermäßig groß, nicht knallig, einfache, saubere Linien und Stil und Eleganz. Als ich es mit den Augen eines Bauleiters ansah, sagte ich ihr, wie sehr ich es mochte.

Sie runzelte für eine Sekunde die Stirn. „Du hättest die Villa sehen sollen, zu der er mich vorher überredet hat. Warum brauchen zwei Personen sechs Schlafzimmer? Dieses Haus hat drei, aber meine Quadratmeterzahl ist ungefähr gleich. Ich habe ihm die Villa bei unserer Scheidung gegeben und er hat sie bei der nächsten verloren. Er lebt jetzt in einer Wohnung mit einem Schlafzimmer und kann sie sich kaum leisten.“

„Er scheint ein wenig dumm zu sein, oder? Zuerst verlor er die Qualität, dann verlor er die Quantität.“

Sie schoss mir einen scharfen Blick, als sie ihr Lachen erstickte. „Zwing mich nicht, laut am Esstisch zu lachen. Es wäre nicht schicklich. Und danke, Reggie.“

Ich zuckte mit den Achseln. „Manchmal muss man nur die Wahrheit sagen. Übrigens, dieser Hummer schmeckt wirklich toll.“

Wir hatten ein schönes, gemütliches Abendessen und unser Gespräch führte überall hin. Wir sprachen über Orte, an denen wir gewesen waren, Orte, an die wir gerne zurückkehren würden und Orte, die wir nicht unbedingt wiedersehen müssten.

Bald war das Abendessen vorbei und wir schienen beide nicht zu wollen, dass es enden sollte. Also nahm ich sie mit in einen Musik-Club, den die meisten Leute nicht kannten. In der einen Woche traten dort Folk-Sänger auf, das nächste Mal Country- oder Bluegrass-Gruppen. In anderen Wochen gibt es afrikanische Gruppen, die nur Rhythmus-Geräte spielten und manchmal gab es Blues oder Jazz.

Sie war begeistert von den Interpreten in dieser Nacht; ein Blues-Duo, bestehend aus einer Frau in ihren Dreißigern und einem Mann, der um die fünfzig Jahre alt schien. Er spielte Gitarre und Keyboard, bei anderen Songs begleitete er sie mit Bass und Mundharmonika. Sie war eine sehr gute Gitarristin. Manchmal würde man nicht glauben, dass es nur zwei Leute auf der Bühne gab, wenn man es nicht mit eigenen Augen gesehen hätte.

Wenn sie Pause machten, schauten die anderen Gäste uns von der Seite an. Ich hatte einen sehr schönen Anzug an und Angie war in ein kupferfarbenes Seidenkleid mit Diamanten gehüllt. Die meisten der anderen Gäste trugen Jeans und T-Shirt. Sie brach das Eis mit der Frau, die neben ihr saß und plauderte mit ihr in einer Tour. Bald hatte sie eine Menschenmenge um sich herum wie in einer Snackbar. Wir hatten die zweite Show erwischt und die meisten Kinder waren schon zu Hause und im Bett.

Angie war immer noch auf Adrenalin als wir gingen und plapperte in einer Tour. Ich führte sie zu ihrer Tür und sie seufzte. „Ich möchte dich morgen sehr, sehr gern zum Frühstück einladen, aber es ist noch zu früh. Wir bin dir etwas schuldig und gebe dir ein Versprechen, dass, wenn du ein guter Junge bist, bald einige sehr, sehr schöne Dinge passieren werden. Vorerst bekommst du eine Anzahlung.“

Es begann eine heiße Knutscherei. Wir benahmen uns wie geile Teenager, die noch nicht genau herausgefunden haben, was Sex ist. Wir brachen beide ab, keuchten und kicherten, bevor wir weitere fünf Minuten weitermachten. Sie hat mich schließlich weggeschoben.

„Genug! Gute Nacht, Reg.“

„Gute Nacht, meine heiße kleine GILF. Schau mal im Internet nach, wenn du nicht weißt, was es bedeutet. Wir sehen uns am Samstag.“

Kapitel 4

Während sie bei unserem Dinner-Date bereits überragend ausgesehen hatte, sah das Kleid, das sie bei der Veranstaltung trug, spektakulär aus: schwarz, bodenlang, glänzender Stoff, mit einem hohen Schlitz und einem Ausschnitt, der tief genug war, um einen wissen zu lassen, dass es ein sehr schönes Paar Brüste gab, die unbedingt herauskommen wollten. Ihre wohlgeformten Beine wurden durch vier Zoll große Absätze verstärkt. Sie grinste über meine Reaktion.

„Mach deinen Mund zu, Schatz. Ich habe dir gesagt, dass ich alles geben würde. Gefällt dir, wie meine beiden Mädels aussehen? Ich habe einen sehr beeindruckenden BH an.“

„Du hast eine tolle Oberweite. Jetzt werde ich mich die ganze Nacht fragen, wie der BH aussieht.“

Sie kicherte, dann gab sie mir etwas. „Hier. Ein kleines Geschenk als Andenken an diese Nacht.“

Ich schaute auf einen sehr winzigen Tanga mit Spitze, schwarz und feucht. Ihr Grinsen wurde breiter. „Übrigens habe ich ihn eine Weile getragen. Nur damit du es weißt, er passt zum BH.“

Es brauchte jedes bisschen Willenskraft von mir, dass ich nicht vor ihr an ihm geschnüffelt habe.

Wir kamen im Hotel an und man konnte erkennen, dass ihre Firma ziemlich groß sein muss. Es waren fast zweihundert Leute dort und die meisten von ihnen standen Schlange, um sich bei ihr einzuschleimen. Viele von ihnen schauten mich an und versuchten herauszufinden, was ich mit ihr zu schaffen habe. Angie war höflich und freundlich und das genau im richtigen Verhältnis.

Wir machten höflichen Small-Talk mit anderen Gästen. Nach ca. fünfundvierzig Minuten spürte ich, wie sie sich versteifte. „Da ist mein Ex-Mann.“, flüsterte sie. Ich sah einen durchschnittlichen, leicht übergewichtigen Mann, an seinem Arm eine junge Frau, die kaum aus dem Teenageralter heraus war. Es sah traurig und vulgär zugleich aus. Er kam auf uns zu.

„Angie.“ Die Anrede war flach und emotionslos.

Sie hingegen hatte ein Lächeln für ihn. „Hallo Ben. Lass mich dir meinen Begleiter vorstellen. Das ist Reggie Wilkes. Reggie, mein Ex-Mann Ben.“

Er hatte einen schlaffen Händedruck, der einen sofort dazu bringen würde, ihm nicht zu vertrauen. Andererseits war vielleicht mein erster Eindruck durch das getrübt, was sie mir über ihn erzählt hatte.

Er sprach wenig, aber das Mädchen, mit dem er zusammen war, plauderte mit uns. Sie sah mich an, als würde sie mein Nettovermögen prüfen. Ich machte zwar gutes Geld mit meinem Baugeschäft, aber ich bezweifelte, dass ich in der gleichen Einkommensklasse wie Angie war. Aber ich hielt mein Geld zusammen und hatte daher ein ganz gutes Leben.

Angie war höflich und sah aus, als würde sie versuchen sich ein Lachen zu verkneifen. Wir aßen - übrigens ein überraschend gutes Essen - und Angie hielt ihre Rede, die mit großem Applaus bedacht wurde. Dann hielt ihr Ex eine Rede, die langweilig und uninspiriert war und versprach, dass solange er an der Spitze des Unternehmens sein würde, es in sicheren Händen wäre. Ich hatte das Gefühl, dass das nicht von allen Anwesenden geteilt wurde. Der Applaus schien bestenfalls lauwarm zu sein.

Dann begann das Orchester zu spielen. Angie war eine ausgezeichnete Tänzerin und ich war nicht faul, also blieben wir eine Weile auf der Tanzfläche. Dann musste sie ihre obligatorischen Tänze mit den Gästen und Mitarbeitern der Firma machen. Ich habe in der Zeit mit deren Frauen oder Freundinnen getanzt.

Das häufigste Thema waren Anfragen, wie ernst wir es miteinander meinen würden. Ich hatte dafür eine Standardantwort. „Ich bin nur Ihre Begleitung. Sie wird mich heute Abend nach Hause bringen und mich dann vergessen, bis wieder meine Begleitung erforderlich ist.“

Einige dachten ich meine es ernst, aber die meisten Damen kicherten und sagten, sie habe eine gute Wahl getroffen. Ich habe einen auf dicke Hose gemacht, als ich mit der Freundin ihres Ex-Mannes tanzte und ihr sagte, dass wir im Spätsommer eine große Tour durch Europa machen würden und in meiner Villa in Frankreich und meiner Wohnung in London übernachten würden, um dann vielleicht auf die spanischen Inseln zu fliegen. Sie klammerte sich so fest an mich, dass ich dachte, sie müsste operativ von mir entfernt werden.

Angie bemerkte meine Not, rettete mich und zog sanft ihre Hände von mir. „Er gehört zu mir, Liebling. Es ist meiner! Schau mal, du hast doch den Trostpreis bekommen. Noch ein Tanz, Schatz?“

Ich sagte ihr, was ich ihr angedeutet hatte und sie kam ins Lachen. Ihr Ex-Mann kam auf uns zu, als wir neue Getränke holten.

„Meint ihr das ernst?“

„Wenn es so weitergeht mit uns, könnte es bald einen neuen Namen für die Firma geben.“, lautete die spitze Antwort.

Er explodierte. „Die Firma gehört mir! Es wird keine Namensänderungen geben!“

„Die Firma gehörte dir und nach dem, was mir gesagt wurde, hast du es buchstäblich vermasselt. Sicherlich verstehst du inzwischen, dass der kleine Kopf dazu neigt, schlechte Geschäftsentscheidungen zu treffen. Soweit ich weiß, solltest du besser vorsichtig mit Freundin Nr. 2 sein, sonst besitzt du am Ende nur noch zwölfeinhalb Prozent.“, sagte ich zu ihm.

„Du Hurensohn. Ich werde...“

„Was wirst du, Ben? Schau dir Reggie an. Dieser Anzug ist nicht gepolstert. Es ist klar, dass er erheblich fitter ist als du und er würde dich auseinander nehmen. Ich würde mir das zu gern mal anschauen, also mach weiter. Ich werde auch dafür sorgen, dass sich niemand einmischt, bis du fertig bist. Alles klar? Kluge Wahl mein Lieber.“

Angie wandte sich mit einem bösen Schimmer in ihren Augen zu mir. „Schatz, ich scheine ein Kleidungsstück verlegt zu haben. Hast du es gesehen?“

„Das hier?“ Ich hielt den Tangaslip in der Hand. „Tut mir leid, Schatz. Die Fahrt mit der Limousine hat nicht so lange gedauert wie wir dachten und du hattest keine Zeit, sie wieder anzuziehen, erinnerst du dich?“

Sie nahm mir den Tanga aus der Hand und grinste die ganze Zeit ihren Ex an. „Danke, dass du dich darum gekümmert hast, Schatz. Ich würde ihn wieder anziehen, aber es wäre Zeitverschwendung. Du würdest ihn ohnehin nur wieder ausziehen, bevor wir vom Parkplatz runter wären. Ich habe plötzlich einen starken Drang nach Hause zu gehen. Wollen wir los?“

Eine Raunen ging durch den Menge als das Gespräch die Runde machte und viele der Damen und ein paar der Männer umarmten sie, als wir gingen. Ihr Mann war wirklich nicht sehr beliebt.

Kapitel 5

Sie kicherte immer noch, als wir in die Limousine stiegen.

„Hast du sein Gesicht gesehen? Wie peinlich ihm das war. Und sein kleiner Honigtopf sah ihn mit ganz neuen Augen an. Wenn sie gedacht hätte damit durchzukommen, hätte sie dich vor der ganzen Menge auf dem Boden vernascht. Wenn sie allerdings etwas mit dir versucht hätte, hätte ich ihr natürlich ihre Silikontaschen direkt aus den falschen Brüsten geschlagen.“

„Wow. Erinnere mich daran, dich nie zu verärgern. Der Abend hat auf jeden Fall Spaß gemacht. Einige Momente gefielen mir jedoch besser als andere.“

„Welche Momente?“

„Die Momente, in denen ich dich für mich hatte und wir auf der Tanzfläche kuschelten. Du bist wirklich eine attraktive Frau und ich habe darauf reagiert.“

Das Kichern war zurück. „Glaub mir, Schatz, als wir zusammen gekuschelt haben, bemerkte ich schon, dass du darauf reagiert hast. Es war sehr schmeichelhaft.“

Wenn es im Auto nicht dunkel gewesen wäre, hätte sie mich erröten sehen. „Ich entschuldige mich nicht dafür.“

„Ich wäre beleidigt, wenn du es tun würdest.“

Wir rutschten allmählich aufeinander zu und bald fingen wir wieder an zu knutschen. Unsere Hände wanderten und ich fragte mich, wie viel ihr BH damit zu tun hatte, dass sich ihre Brüste so fest anfühlten, als ich sie dort streichelte.

Ihre Hände wanderten nach unten und ich hörte das Keuchen und Kichern, als sie sich an die Vorderseite meiner Hose klammerte. Es wurde gerade interessant, als das Auto uns an ihre Haustür brachte. Wir richteten unsere Kleidung ein wenig, aber wir sahen beide das Grinsen des Fahrers. Er war ein solches Verhalten bestimmt gewohnt.

Wir standen in ihrem Eingang und grinsten uns an. Sie sah mich mit einem Blick an, den ich nicht entschlüsseln konnte, küsste mich hart und schob mich dann weg. „Ich würde dich liebend gern hineinziehen und dir dein Gehirn herausficken, aber es ist zu früh. Du bist der erste Mann, den ich seit Ewigkeiten ernst nehme, aber es ist einfach zu früh. Wir müssen schrittweise darauf aufbauen. Davon abgesehen ist es an der Zeit, dass du mich nach einem echten Date fragst.“

Ich tat so, als wäre ich wütend. „Was mich betrifft, war dies ein echtes Date. Ein echtes Date, das mit viel Unbehagen für den Mann endete, als die Frau ihn scharf machte und ihn dann nach Hause schickte. Hast du denn kein Mitgefühl?“

Sie grinste und fuhr mit ihren Händen wieder über die Vorderseite meiner Hose. „Wird dieses Ding jemals schlapp? Nimm es mit nach Hause, Schatz, halte es sicher und bereit. Man weiß nie, wann es gebraucht wird.“

Ich seufzte dramatisch und gab ihr einen keuschen Kuss auf die Wange. Als ich in mein Auto stieg, drückte sie mir etwas in die Hand. „Hier. Das habe ich wirklich unter dem Kleid getragen.“

Ich schaute nach, als sie ihre Tür schloss. Ein Paar rote Spitzen-Jungenshorts. Nasse Jungenshorts. Ich schämte mich überhaupt nicht, als ich sie an meine Nase hielt und tief einatmete.

Ich habe am Montag Blumen mit einer Karte in ihr Büro geschickt. „Bitte akzeptiere diese Blumen als Zeichen meiner großen Zuneigung zu dir. Würdest du mich am Freitag um 19.00 Uhr mit deiner Gesellschaft beehren?“

Ich wusste, dass ihre Sekretärin die Notiz lesen würde. Sie trug die Blumen zu ihr ins Büro. „Dein Spielzeug schickte diese Blumen und bittet um ein Date am Freitag. Wenn du nicht interessiert bist, kann ich dann hingehen?“

„Joanne, Schatz, du weißt, dass ich dich liebe, aber sag so etwas noch einmal und ich werde dich weitergeben. Mein Ex-Mann benötigt dringend eine neue Assistentin.“

„Touché. Wenn ich dich auf den Knien anflehe, wirst du mich dann behalten?“

„Du bist normalerweise dein Gewicht in Gold wert. Aber sag noch einmal etwas so Dummes...“

„Ich habe verstanden, Chefin. Wo glaubst du, wird er dich hinbringen?“

„Ich werde es dich in Kürze wissen lassen.“

Kapitel 6

Wir hatten ein paar sehr angenehme Telefongespräche während der Woche. Ich sagte ihr, sie solle sich leger anziehen. Jeans und ein bequemes Oberteil sollten es sein, da die Aktivitäten, die ich geplant hatte, sehr informell waren. Ich fand später heraus, dass sie ihre persönliche Assistentin zum Einkaufen mitnahm, um sicherzustellen, dass sie die richtigen Sachen bekam. Ich wusste es nicht, aber bis dahin gab es keine einzige Jeans in ihren Schränken.

Als ich sie abholte, stimmte ich ihrer Wahl von ganzem Herzen zu. Ihre Kleidung war nicht hauteng, aber sie war sehr, sehr eng und sie füllte sie perfekt aus. Sie hatte ein hellgrünes Oberteil mit einem tollen Ausschnitt an, der sehr verlockend aussah. Sie grinste mich an und fuhr mit ihren Händen über meine Brust.

„Magst du es glatt?“

„Liebling, das ist eine sehr persönliche Frage. Ich denke, ich werde keine Antwort darauf geben sondern es dich selbst herausfinden lassen. Bevorzugst du auch das glatte Aussehen?“

Sie errötete in drei Schattierungen und lachte. „Du musst es selbst herausfinden. Wohin gehen wir?“

Ich nahm sie mit in ein kleines Buffet-Restaurant, das ich entdeckt hatte. Das Menü für den Abend wurde an der Küchentür gepostet und im Familienstil serviert. Es gab keine einzelnen Tische, nur mehrere lange, die fast über die gesamte Länge des Raums ging. Das Essen wurde in großen Schüsseln serviert und wenn man mehr Kartoffelpüree oder Hackbraten wollte, musste man die Person neben sich bitten, es weiterzugeben. Es war unhöflich nicht zu reden und bald würde man sich im Gespräch mit der Person auf der anderen Seite des Tisches oder der neben sich befinden. Als Angie sich daran gewöhnt hatte, sprach sie fast die ganze Zeit. Sie teilte Dessertrezepte mit der kleinen alten Dame gegenüber und Make-up-Tipps mit der jungen Frau neben ihr. Ich sprach über Sport und Autos, vermied aber politische Themen. Einmal hielt sie ein Baby, damit die Mutter die Toilette benutzen konnte und strahlte die ganze Zeit. Sie hatte mir gesagt, dass sie zwei eigene Enkelkinder hatte, aber sie lebten in Kalifornien und sie konnte sie kaum sehen.

Sie war sehr glücklich und als wir auf den Parkplatz des Musik-Klubs fuhren, grinste sie nur. An diesem Abend spielte ein Jazzquartett - Gitarre, Kontrabass, Geige und Akkordeon. Die Gitarristin war eine Frau, sie und die Bassistin teilten den Lead-Gesang und die anderen schlossen sich dem Gesang an. Sie spielten viele Instrumentalstücke, die ihre Fähigkeiten zeigten. Einige haben wir erkannt, aber die meisten waren ganz neu für uns. Sie verkauften altmodische CDs und Angie kaufte drei Stück.

Sie spielten einige langsame Stücke und forderten die Zuschauer zum Tanzen auf. Wir waren für drei Songs auf der Tanzfläche.

Dieses Mal kam ich bis zu ihrer Couch und wir waren nur Millimeter davon entfernt, intim zu werden, als sie mich zurückschob. „Ich möchte sehr, sehr gern mit dir schlafen. Aber bitte lass mich das Tempo bestimmen. Ich verspreche, dass, wenn wir auf dem Kurs bleiben, das Ziel die Reise wert sein wird.“

„Die Reise ist es schon wert, Schatz. Ich kann warten, aber ich weiß nicht, ob ich mich noch viel länger zurückhalten kann.“

„Bald, meine Süßer.“

„Mein Süßer?“

Ich liebte ihr Kichern. Es ließ sie so jung klingen. „Ja, mein Süßer. Ich wollte das schon immer zu einem Mann sagen und es ernst meinen.“

Zwei frustrierende Wochen später rief sie mich an und fragte, ob ich Boote mag.

„Natürlich mag ich Boote.“, sagte ich. Als Jugendlicher besaß ich Kanus und Kajaks und mein Vater hatte ein Bassboot, als ich ein Kind war.

„Kommst du mit mir am Samstag auf mein Boot? Ich besitze ein Boot, das heißt, eigentlich besaß mein Ex-Mann ein Boot. Ich habe dafür gesorgt, dass ich es bei der Scheidung bekommen habe. Ich habe es nur getan, um ihn zu verärgern und es hat funktioniert. Es liegt in einem Yachthafen und sie pflegen es für mich, aber ich habe es noch nie wirklich benutzt. In der ganzen Zeit, in der er es besaß, hat er mich nie mitgenommen. Ich möchte wissen, ob es eine angenehme Erfahrung ist und ob ich es behalten oder zum Verkauf anbieten möchte.“

„Na klar. Wenn ich mich richtig erinnere, kann man darauf eine Menge Spaß haben. Gib mir eine Wegbeschreibung.“

„Danke, Schatz. Du brauchst nichts mitzubringen, ich werde alles erledigen. Ist 08.00 Uhr zu früh?“

„Das wäre perfekt. Dann wird es noch kühl genug sein. Die Nachmittagssonne, die im Sommer vom Wasser reflektiert wird, kann sehr intensiv sein.“

„Wir werden die Reise zeitlich so halten, dass es möglichst kühl bleibt. Wir sehen uns dann um 08.00 Uhr.“

Start war ein High-End-Yachthafen und ich hatte im Gefühl, dass ihr „Boot“ ein Luxusmodell sein müsste. Nachdem ich nach dem Anblick ihres Outfits - Hot-Pants und ein weißes Herrenhemd, das unter ihren Brüsten gebunden war und ihren straffen Bauch freilegte - wieder zu Atem gekommen war, führte sie mich zum Anleger. Wir gingen in Richtung einer offensichtlich restaurierten Yacht und ich konnte nicht umhin, diese zu bewundern. Ich war überrascht, als sie direkt daran vorbei zu einem anderen Boot am Ende des Stegs ging.

Ich glaube, ich schaute tatsächlich dumm aus der Wäsche. Es war kein Boot. Es war quasi ein Wohnmobil auf dem Wasser, nahezu 14 Meter lang und vollständig geschlossen mit einem fast durchgehenden Oberdeck mit Baldachin.

„Ist das sein Boot?“

„Nein, Schatz. Das ist mein Boot. Es ist aufgetankt, alles ist geladen und wir müssen nur noch ablegen. Bereit?“

Es gab an zwei Stellen Möglichkeiten das Steuer zu übernehmen, eine oben und die andere auf dem Vordeck unten. Ich fühlte mich oben wohler, weil man einen besseren Ausblick hatte. Ich bat sie um Ruhe, als ich mich darauf konzentrierte das Boot vom Dock wegzubringen. Sobald wir aus dem Hafen heraus waren, gab ich etwas Gas und wir waren beide überrascht über die Geschwindigkeit, die das Boot erreichte.

Als wir in den Hauptkanal fuhren, verringerte ich die Geschwindigkeit und wir setzten uns in die Sitze vor dem Steuer. Angie gab mir einen Apfelwein, von dem sie wusste, dass ich ihn liebte. Ich griff danach; plötzlich war ich froh, dass ich kein Auto fuhr. Ich hätte einen Unfall gebaut. Sie hatte sich bis auf ihren Bikini ausgezogen, während ich mich auf den Wein konzentriert hatte. Für ihr Alter hatte sie einen sehr schlanken Körper und trug einen sehr schmeichelhaften Bikini, gelb mit weißen Tupfern. Das Oberteil ließ ihre Brüste hoch und stolz stehen und in ihrem Tanga hatte sie einen Killer-Arsch.

Sie kicherte wieder. „Augen zum Wasser, mein Großer.“

„Ja, das wäre wohl besser.“

„Es ist wirklich besser. Ich habe ein paar tolle Dinge geplant. Dinge, die allerdings nicht einschließen, dass wir kentern. Ich habe eine Karte, die mir der Marina-Betreiber gegeben hat, Schatz. Er sagte, die Sehenswürdigkeiten wären leicht zu finden und außerdem hätten wir GPS auf unseren Telefonen und im Navigationssystem. In einer Stunde sollten wir an unserem Zielort sein.“

Der „Zielort“ stellte sich als eine kleine Bucht zwischen einer der größeren Seeinseln und einer kleineren dar. Es war ein Bergsee, der erste einer Kette von Seen. Hier war das Wasser noch klar und unberührt, sodass man fast bis auf den Grund schauen konnte.

Es war genau die Art von Wasser, in dem man an einem heißen Sommertag herumplanschen wollte. Sobald das Boot sicher verankert war, schlug Angie vor, dass wir ein bisschen schwimmen sollten.

„Ich habe dir gesagt, dass ich alles mitbringen würde.“, sagte sie mit einem liebevollen/gemeinen Schimmer in ihren Augen. „Ich habe dir eine Badehose besorgt, sie befindet sich auf dem Bett. Warum ziehst du dich nicht um?“

Ich hatte vorher noch nicht erkannt, wie groß der Innenraum auf dem Schiff war. Die Lounge/Galerie war ziemlich beeindruckend. Es war sogar ein ziemlich großer Fernseher an der Wand montiert. Das Schlafzimmer war kleiner und enthielt kaum mehr als das riesige Bett. Das winzige Stück Stoff sah darauf noch winziger aus. Ich hob es auf und grinste. Es war eine hellblaue Speedo-Hose und sie war wirklich sehr klein. Es war eine Erfahrung, sie anzuziehen. Als ich in den großen Spiegel im Badezimmer schaute, war ich froh über die Zeit, die ich im Fitnessstudio verbracht hatte. Ich war zwar nicht mehr in den Zwanzigern, aber ich musste mich auch nicht verstecken.

Ich ging zurück an Deck mit einem Handtuch, das um meine Taille gewickelt war - hauptsächlich der Wirkung wegen. Sie wollte mich fragen, ob ich die Badehose schon angezogen habe, als ich das Handtuch auf den Boden rutschen ließ. Ihre Hand flog zu ihrem Mund und sie errötete ein wenig, bevor das Grinsen zurückkam. „Das sieht ja richtig gut aus, aber erst gehen wir schwimmen.“

„Du siehst lecker aus, seit wir das Dock verlassen haben. Wollen wir?“

Das Wasser war kalt! Zumindest am Anfang. Dann haben wir uns daran gewöhnt und es fühlte sich großartig an. Angie schien in ihrem natürlichen Lebensraum zu sein und schwamm mit der Anmut eines Otters. Wir spielten, kuschelten, wir gönnten uns sogar ein paar Grabschereien und sie schrie, als ich ihr Oberteil klaute. Der Blick auf ihre Mädels in ihrer natürlichen Pracht war sehr verlockend. Sie rächte sich indem sie untertauchte, das Band der Hose packte und nach unten drückte.

Sie hatte einen hungrigen Blick auf ihrem Gesicht, als sie wieder nach oben kam. Sie kuschelte sich an mich und rieb ihre harten Brustwarzen über meine Brust. „Ich denke, wir sollten uns besser etwas anziehen, bevor dieses Spiel ernster wird. Es gibt zwar nicht viele Menschen in der Nähe, aber es ist immer noch ein öffentlicher See.“

Ich ließ sie die Leiter vor mir hinaufgehen und als ihr köstlicher Hintern in Kopfhöhe war, packte ich sie und biss hinein. Sie quiekte lustvoll. Dann zog ich ihre Pobacken nach unten und leckte diese festen Kugeln für eine Minute. Angie stöhnte wie ich, stemmte sich gegen die Stufen und konnte sich nicht bewegen.

Als sie wieder zu Atem kam, sagte sie mir, dass ich sie entweder ausziehen und den Job beenden oder sie die Leiter hochgehen lassen solle. Ich habe losgelassen; sie hat sich nicht die Mühe gemacht, ihren Bikini wieder anzuziehen.

Wir waren derart hungrig aufeinander, dass wir gleich ins Schlafzimmer liefen. Anscheinend stand ihr Ex-Mann nicht auf Oralverkehr, während ich es liebte - besonders mit einem dankbaren Partner. Sie schrie während ihres ersten Orgasmus und stöhnte dann bis zum zweiten. Ich küsste mich nach oben und sie versuchte mir einen Handjob zu geben, aber so lange konnte ich nicht warten. Sie war komplett nass und ich rutschte leicht hinein, erstaunt, wie eng sie war. Angie stöhnte und als ich Gas gab, verwandelte sich das Stöhnen innerhalb kürzester Zeit in ein hohes Keuchen. Ziemlich bald schlug ich sie so hart und schnell wie ich konnte, während sie ihre Beine um mich wickelte und meine Stöße erwiderte. Es war eine Weile her und ich habe nicht so lange durchgehalten wie ich es mir gewünscht hätte, aber ich denke, dass ich eine gute Leistung gezeigt habe.

Ich war über ihr, als ich starr wurde und in sie spritzte. Sie stöhnte ein wenig, als sie mit ihren Fingern durch meine Brusthaare fuhr. Ich wollte zur Seite rutschen, aber sie zog mich auf sich drauf und ließ nicht los, bis es ihr zu viel wurde. Als ich mich neben ihr entspannte, dachte ich, ich hätte Tränen in ihren Augen gesehen.

„Geht es dir gut, Schatz?“

Sie zerrte gerade an meinen Brusthaaren. „Ich bin mehr als in Ordnung. Ich bin so... erfüllt! Aus irgendeinem Grund ist das das einzige Wort, das mir dazu in den Sinn kommt. Das letzte Mal ist schon eine Weile her und ich fragte mich, ob es so gut wie damals werden würde. Das war so weit darüber hinaus, dass gut einfach kein angemessenes Wort ist. Du bist bei weitem der beste Liebhaber, den ich je hatte.“

„Mach dich nicht kleiner als du bist. Du bist die erste Frau mit der ich zusammen war, die so viel Leidenschaft gezeigt hat. Du, nein wir waren in der Vollkommenheit des Augenblicks weit über alles hinaus, was ich jemals erlebt habe. Es ist das erste Mal, dass die Worte „wir sind eins“ für mich etwas bedeuten.“

Hier fing sie an zu weinen, aber sie hielt mich weiterhin fest. Als sie sich erholte, lag sie einfach da und streichelte mit kleinen Bewegungen meine Brust.

„Ich bin froh, dass du dich nicht rasierst, Schatz. Mein Ex-Mann tat es, aber er hat nicht den Körper dafür. Es ließ ihn nur schwammig und weich aussehen. Du würdest wahrscheinlich gut aussehen, aber ich bevorzuge das Gefühl deiner Haare. Es erinnert mich daran, dass ich mit einem echten Mann zusammen bin.“

Ich streichelte ihr gut getrimmtes Schamhaar. „Das gleiche gilt für dich. Du bist eine erwachsene Frau und solltest dich auch wie eine fühlen.“

„Es ist kürzer und schmaler als je zuvor. Der Bikini war der kleinste, den ich je in der Öffentlichkeit getragen habe und ich musste meine Trimmlinie anpassen, sonst hätte es etwas komisch ausgesehen.“

„Es ist genau richtig.“, sagte ich, als ich meine Finger tiefer wandern liess. Sie fing an, sich zu winden und fünf Minuten später war sie oben und ritt mich intensiv. Angie sagte mir, es sei das erste Mal, dass sie es getan hätte. Ihr Mann mochte fast ausschließlich die Missionarsstellung und nur ganz selten den Doggy-Style. Es schien ihm das Gefühl zu geben, dominant zu sein.

Ich spielte mit ihren prächtigen Brüsten, dann rieb ich diesen engen Hintern und fuhr mit einem Finger über ihre Rosette. Als ich das tat, ritt sie mich noch härter. Als sie ihren Höhepunkt erreichte, hatte ich einen Finger in ihrem Po und sie drückte sich zurück.

Als wir wieder kuschelten, sagte sie mir, dass es das erste Mal war, dass jemand so etwas mit ihr gemacht habe. „Weißt du, als ich mal einige Pornos gesehen habe, habe ich mich immer gefragt, wie das sein würde. Hast du es jemals getan?“

„Ja, ein paar Mal. Der Trick besteht darin den Partner vorzubereiten. Wenn man es nicht tut, wird es nur schmerzhaft und unangenehm.“

„Können wir das vielleicht irgendwann mal versuchen? Versprichst du mir, dass du aufhören wirst, wenn ich nein sage.“

Ich hätte fast eine weitere Erektion bekommen als ich darüber nachdachte und versprach ihr, dass wir es tun würden, wenn die Zeit dazu reif wäre. Wir schliefen eng umschlungen ein und als wir aufwachten, waren wir am Verhungern und es war dunkel.

Sie schlüpfte in einen Bademantel und ich zog die Badehose wieder an. Anschließend stellten wir eine leichte Mahlzeit zusammen. „Das musst du nicht tun.“, sagte sie mir, als ich ihr half.

„Das weiß ich. Manchmal werde ich es nicht tun, falls wir unsere Beziehung erweitern. Aber manchmal werde ich dich dazu bringen, mit einem Glas Wein an der Theke zu sitzen, während ich dich mit meinen kulinarischen Fähigkeiten beeindrucke. Das heißt Partnerschaft, Schatz.“

Tränen kamen in ihre Augen und ich dachte, ich hätte etwas Falsches gesagt. Dann grinste sie. „Ich werde mein Bestes geben, um so zu tun als würde ich es genießen. Was möchtest du als Vorspeise?“

„Das hier.“, sagte ich, als ich ihr Gewand aufschob und an einer Brustwarze saugte. Sie versuchte mich wegzuschieben, hielt aber inne und stöhnte bis sie mich schließlich doch wegschubste.

„Hör auf, sonst können wir das Abendessen nicht mehr beenden. Du wirst später noch genug von meinen Mädels bekommen, das verspreche ich dir.“

Wir aßen die einfache Mahlzeit und duschten anschließend getrennt, weil die Dusche einfach nicht groß genug war. Ich zog ein Paar Boxershorts an und sie trug ein Seidengewand, das ihre Scham kaum verbarg. Sie legte eine Jazz-CD auf, die sie bei unserem Club-Abend gekauft hatte, mixte ein paar Drinks und wir kuschelten uns auf das erstaunlich bequeme Sofa.

Sie fing plötzlich an zu lachen. „Mein Ex kaufte dieses Ding, weil er dachte, er sei schlau. Denn es gäbe dann keine Hotelquittungen mehr und alles, was er tun müsste, war, damit auszulaufen und seine kleine Freundin im nächsten Hafen zu treffen. Er dachte, ich würde es nie herausfinden.“

„Wie lange hat das gedauert?“

„Bis ich das Boot zum ersten Mal sah. Es lief auf beider Namen und es war nicht sehr teuer, um es für Video- und Tonaufnahmen zu verkabeln. Ich habe ihn die Yacht dreimal benutzen lassen, um genug Filmmaterial zu bekommen und es dann benutzt, um eine günstigere Einigung bei der Scheidung zu erzielen. Ich habe dafür gesorgt, dass er wusste, dass ich es haben will und gab ihm im Gegenzug eine Corvette im Wert von der Hälfte des Bootes. Seine erste Schlampe nahm sie, als sie sich von ihm scheiden ließ.“

„Bitte entschuldige meine Frage, aber warum hast du so einen Idioten geheiratet?“

Ich konnte die Traurigkeit in ihrer Stimme hören. „Er war ein guter und liebevoller Mann, als wir zusammenkamen. Als wir erfolgreicher wurden, wurde er arroganter und dachte sein Erfolg würde alles rechtfertigen. Das Alter wurde zu einem Faktor und ehrlich gesagt denke ich, dass sie während seiner Midlife-Crisis das physische Äquivalent zu einem Sportwagen war. Sie war nicht schlau, aber sie war sehr versiert, hatte ihn ziemlich schnell in ihren Krallen und fragte ihn, warum er immer noch mit einer müden alten Frau zusammen wäre, wenn er stattdessen mit ihr am Arm in der Stadt gesehen werden könnte? Als ich sie erwischte, spielte es ihr direkt in die Hände. Mir war es egal. Anstatt jeder ihn für das bewunderte was er tat und mit wem er es tat, hielten die meisten ihn für dumm und viele bedauerten ihn tatsächlich. Als er das erkannte, zerquetschte es das kleine Ego, das noch von ihm übrig war. Dann vögelte sie herum und betrog ihn. Ich besaß allerdings jetzt die Firma und er musste sich damit auseinandersetzen.“

„Das spiegelt so ziemlich wider, was mir passiert ist. Ich dachte, es ginge uns gut, aber sie hatte einen Geschmack für feinere Dinge und es dauerte nicht lange, bis sie jemand anderen fand. Ich war lange Zeit niedergeschlagen bevor ich darüber hinwegkam. Ich glaube, ich habe es dir schon einmal gesagt, aber es hat nicht ganz so geklappt, wie sie es im Sinn hatte. Es ist eine Sache, eine heiße junge Geliebte zu verwöhnen. Aber es ist ganz anders, ihr die Schlüssel zum Tresor zu geben, nachdem man geheiratet hat. Unsere Ehe war ziemlich schnell vorbei. Bis dahin hatte sie alle ihre Brücken hinter sich abgebrochen, also ging sie mit ihm mit. Ich habe gehört, dass sie nur ein Taschengeld bekommt und wenn sie es ausgegeben hat, ist sie für den Rest des Monats pleite. Ich gehe davon aus, dass es in den nächsten Jahren schlecht für sie endet. Schließlich hat er bewiesen, dass es ihm nichts ausmacht, mit Menschen in Beziehungen zu spielen.“

„Vielleicht finden sich deine Ex und mein Ex nach ihrer nächsten Scheidung. Das wäre urkomisch. Zeit fürs Bett.“

Sie rutschte aus dem Gewand und wirbelte ein oder zwei Mal herum, bevor sie ins Bett ging. Ich hatten noch ein paar großartige Ideen, aber sie schlief sofort ein. Ich grinste im Dunkeln, als ich ihren Atem spürte. Qualität schlägt Quantität. Ein Lebensstil, mit dem ich leben könnte.

Kapitel 7

Wir hielten uns für den Rest des Wochenendes entweder im Bett oder im Wasser auf und fuhren kurz vor Einbruch der Dunkelheit am Sonntagabend zurück in den Yachthafen.

Ich fragte sie, als wir zurückfuhren, ob wir exklusiv seien. Selbst im abnehmenden Licht konnte ich ihre Augen glitzern sehen. „Vielleicht wäre es eine gute Idee, dich über Bord zu werfen. Ich war seit fast einem Jahr nicht mehr mit einem anderen Mann zusammen und ich bin ziemlich glücklich mit dem, den ich jetzt habe. Noch mehr dumme Fragen?“

„Nein, Schatz.“

„Gut. Was ist mit dir?“

„Mein Abstand ist nicht ganz so lang, aber ich kann dir sagen, dass ich zwei Wochen bevor ich dich zum ersten Mal im Club gesehen habe, mit niemand anderem zusammen war. Ich kann dir versichern, dass mir gefällt was wir jetzt haben und ich habe nicht die Absicht, es jemals zu vermasseln. Also sind wir jetzt offiziell ein Paar.“

„Soll ich einen Vertrag ausarbeiten lassen?“

Ich habe sie nur fester umarmt. „Nein. Ich denke in Angelegenheiten wie diesen funktionieren verbale Verpflichtungen am besten, nicht wahr?“

„Absolut.“

Wir standen ein paar Minuten auf dem Dock, bevor ich sie fragte: „Was jetzt?“

„Jetzt gehen wir in unsere getrennten Häuser, denken über dieses Wochenende nach und was es für uns bedeutet. Nach ein paar Tagen solltest du Wechselkleidung einpacken, die du bei mir zu Hause deponieren kannst und sie am Mittwoch oder Donnerstag vorbeibringen. Wir werden dann sehen, wo die Reise hinführt.“

„Wie wäre es mit Montag oder Dienstag?“

„Mach nicht zuviel Druck. Ich muss das alles noch verarbeiten. Ich war jetzt lange allein und muss mich noch umstellen.“

Das haben wir getan. Ich bin am Donnerstag aufgetaucht und sie hat mich praktisch ins Haus gezogen. Ich bin immer Sonntagabends gegangen und am Mittwoch zurückgekehrt. So ging es fast zwei Monate, bis wir uns zu einem Gespräch zusammensetzten. Ihre Version eines Vortrags bedeutete normalerweise, dass sie diejenige war die sprach und ich derjenige der zustimmte.

Sie fragte mich einmal, warum ich so viel für sie getan habe. „Weil ich... es mag, dir zu gefallen. Es macht mir Spaß, dir eine Freude zu bereiten. Falls ich mal wirklich glauben sollte, dass du eine schlechte Entscheidung triffst oder wenn mir einfach nicht gefällt was ich höre, wirst du es merken. Ich glaube, du bist klug genug, um die Grenze zwischen Lie... Zuneigung und Schwäche zu erkennen.“

Sie glühte. „So! Ich habe beschlossen, dass ich dich genug mag um zu sehen, ob ich dich regelmäßig ausstehen kann. Wann kannst du alles hierher bringen und dauerhaft einziehen?“

„Hui, das ist aber plötzlich. Ich weiß nicht, wie lange... okay, morgen! Die meisten meiner Sachen sind sowieso schon da. Ich werde ein paar Dinge einlagern, die ich behalten möchte und vielleicht werde ich in ein paar Monaten einen Makler beauftragen, mein Haus zu vermieten. Ein leerstehendes Haus nützt niemandem.“

Ich nahm ihre Hände. „Nun zu den Grundregeln. Du besitzt dein Haus und ich besitze meins, sodass es keine Hauszahlungen gibt, mit denen wir uns auseinandersetzen müssen. Ich bestehe darauf, dass wir die häuslichen Rechnungen in der Mitte aufteilen. Ich kann den Gedanken nicht ertragen als ein Gigolo angesehen zu werden und du weißt, dass die Gerüchte fliegen werden. Das gilt auch für die Hausarbeit. Ich bin sicher, dass du mit Wäsche besser umgehen kannst. Aber ich bin ziemlich praktisch veranlagt, also werde ich mehr als meinen Anteil daran bewältigen. Wenn du es allerdings nicht ertragen kannst verwöhnt zu werden, wäre jetzt ein guter Zeitpunkt, um sich zurückzuziehen.“

„Ich weiß, wie gerne du draußen arbeitest. Dem Landschaftsgärtner wird nächste Woche gekündigt und wir werden einen Kompromiss mit der Wäscherei in Betracht ziehen. Alles andere ist 50/50. Sollen wir es mit einem Kuss besiegeln?“

„Nein. Lass es uns damit besiegeln.“ Ich packte sie mir auf meine Schulter und sie schrie und lachte und schlug mir auf den Rücken, als ich sie ins Schlafzimmer trug.

Unser Verhältnis machte in ihrer Firma die Runde. Angie grinste nur als ihr Ex versuchte ihr zu sagen, dass ich ein Goldgräber sei, als sie Bilder von uns zusammen auf ihren Schreibtisch stellte und an ihre Wand hängte. Sein Verhältnis Nr. 2 machte harte Andeutungen auf einen Ehering, daher hatte er seine eigenen Probleme und ließ uns in Ruhe.

Nach sechs Monaten hatten wir unseren Zeitplan aufeinander abgestimmt. Ich war eher ein Morgenmensch, also war ich normalerweise der Erste, der den Kaffee in Gang brachte und ein leichtes Frühstück zubereitete. Normalerweise haben wir immer gemeinsam zu Abend gegessen. Ich mähte das Gras und kam mit einer Idee zu ihr, eine Idee, für die ich bezahlen würde. Am Ende haben wir die Kosten aufgeteilt und ich habe eine Außenküche und eine Terrasse gebaut. Angie schwitzte und half wenn sie konnte, auch wenn ich ihr sagte, dass sie es nicht tun müsse.

„Dies ist UNSER Zuhause und ich will von keinem Projekt ausgeschlossen werden.“, entgegnete sie daraufhin.

Die Arbeiten dauerten fast drei Monate und wir waren sehr stolz, als wir fertig waren. Das kleine überdachte Gehäuse hatte einen wirklich schönen Gasgrill, einen Holzkohlegrill, einen vierflammigen Gasherd, der in die Granitarbeitsplatte eingebaut wurde, einen kleinen Kühlschrank und eine tiefe Spüle. Wir hätten es von einer Firma machen lassen können, aber das war nicht der Punkt. Der Punkt war, dass wir es zusammen gemacht haben und es war eine Arbeit mit viel Liebe.

Wir hatten von Zeit zu Zeit Freunde, besonders nachdem wir den Außenbereich neu gemacht hatten. Angie lud auch manchmal Kunden ein, dazu hatte ich sie überredet. „Es ist viel effektiver, sie zu uns nach Hause einzuladen anstatt in ein steriles Restaurant. Es stellt eine Verbindung auf einer persönlicheren Ebene her. Das ist dein Zuhause. Du wohnst hier. Du zeigst ihnen Teile von dir, die sie normalerweise nie sehen würden und in der Regel verändert das ihre Wahrnehmung von dir, oft zum Besseren. Sie werden sich entspannen und danach viel offener für spätere Verhandlungen sein. Erlaube ihnen NICHT über Geschäfte zu sprechen während sie hier sind, es sei denn es sind nur ganz allgemeine Themen.“

Ihre Geschäftspartner waren beeindruckt, das war ziemlich schnell zu erkennen. Sie waren es gewohnt mit ihrem Ex-Mann zu verhandeln. Mit ihm war alles nur Geschäft und beinhaltete manchmal regelrechte Besäufnisse sowie den Besuch von Strip-Clubs. Einmal beleidigte er einen Kunden so sehr, dass Angie ihn einlud damit sie sich für ihren Ex-Mann entschuldigen konnte. Sie bestand darauf, dass er seine Frau mitbrachte. Sie wollten ein Hotel buchen, aber sie sprach mit seiner Frau und bestand darauf, dass sie über Nacht bei uns bleiben. Daraus wurde ein vierteljährliches Treffen und sie luden uns alle sechs Monate ebenfalls ein. Das artete normalerweise in Einkaufstouren für die Damen und Sportveranstaltungen für uns Männer aus, aber es hat Spaß gemacht. Wir haben sie einmal mit auf das Boot genommen und es hat sie so sehr beeindruckt, dass sie eine eigene Yacht gekauft haben.

Angie stellte mich ausnahmslos als ihren Lebenspartner vor. Zuerst war es erfreulich, aber nach und nach fing es an, mir auf die Nerven zu gehen.

Kapitel 8

Fast ein Jahr nachdem ich eingezogen war, habe ich ihren Sohn und seine Familie getroffen. Sie lebten an der Westküste und sie bekam sie nur selten zu sehen. Als er anrief und fragte, ob er zu Besuch kommen könne, war sie überglücklich und putzte das ganze Haus, bis ich sie kurz unterbrach.

„Soll ich verschwinden, damit ihr Zeit miteinander verbringen könnt?“

Sie hat mir einen Hieb verpasst. „Du bist jetzt ein Teil meines Lebens. Sie wissen von dir und ich habe ihnen Bilder geschickt. Also nein, einfach nur... nein!“

Er sah seiner Mutter sehr ähnlich, aber ich konnte Spuren seines Vaters in ihm sehen, besonders in einigen seiner Einstellungen. Auch wenn er nicht wirklich freundlich zu mir war, knurrte er mich wenigstens nicht an.

Seine Frau und seine Kinder waren eine ganz andere Sache. Der Junge war neun und das Mädchen sieben. Ihre Mutter, Heather, war eine kalifornische Blondine; eine wahre Schönheit und total warmherzig. Als sie und die Kinder den Garten sahen, waren sie ganz aufgeregt, weil sie noch nie gesehen hatten, wie Obst und Gemüse angebaut wurde. Daraufhin versprach ich ihnen am Samstag eine Reise zum Bauernmarkt.

Angie hatte das Haus und drei Hektar unbebautes Land zu einer Zeit gekauft, als es keine unmittelbaren Nachbarn gab. Ich legte einen Gemüsegarten an, aber die Vorsitzende der Eigentümergemeinschaft wollte verhindern, dass ich Obst und Gemüse anbaue. Sie stürmte über den Hof und schrie, dass ich damit aufhören solle. Dann erzählte sie mir, wie viele Verbandssatzungen ich verletzt hätte und drohte uns, dass wir mit einer Geldstrafe rechnen müssten.

Der Nachteil ihres Plans war, dass Angies Grundstück nicht zu der Eigentümergemeinschaft gehörte. Es war bereits vorher da und die Gemeinschaft hatte lediglich die Verantwortung für die linken und rechten Grundstücke aber nicht für unseres. Ich lachte darüber und setzte einen Grundstein um sicherzustellen, dass alles seine Ordnung hatte. Als ich das Land vorbereitet hatte, half mir Angie, einen weißen Zaun zu setzen. Von der Straße aus konnte man nun nicht mehr erkennen, was dahinter war. Angie übernahm sofort die Planung und sagte mir, ich solle Tomaten, Salat und grüne Bohnen anpflanzen.

Sie durchsuchte unermüdlich Websites und bestellte genug, um gleich zehn Hektar zu bepflanzen. Ich habe alles für sie bestellt und sie wollte sogleich den Garten erweitern.

Die Vorsitzende schimpfte lautstark und drohte den Zaun niederreißen zu lassen. Ich grinste nur und sagte ihr, dass das vielleicht nicht ihre beste Idee sei. Also beschloss sie, uns vor Gericht zu bringen.

Angie nahm sich den Tag frei, um bei mir zu sein. Die Vorsitzende zog Diagramme, Grafiken und die Satzung heraus und drängte auf ein Urteil. Dann waren wir an der Reihe. Angie zeigte der Richterin ihre Eigentumsurkunde. Als diese sie las, lachte sie und rieb ihre Hände. „Fall abgewiesen!“

Wir dachten die Frau würde durchdrehen, als die Richterin ihr erklärte, dass sich unser Eigentum nicht in ihrem Verantwortungsbereich befinden würde. Wir könnten also zumindest innerhalb vernünftiger Grenzen damit machen was wir wollen. Die Richterin musste ihr mit einem Wochenende im Gefängnis drohen, um sie zum Schweigen zu bringen.

Angie hatte einen bösen Blick in ihren Augen, als sie mich bat ihr im nächsten Monat eine Vogelscheuche zu bauen. Während ich das tat, ging sie einkaufen. Als die Vogelscheuche fertig war, war sie in die gleiche Kleidung gekleidet, die die Vorsitzende bevorzugte. Sogar den großen Strohhut, den sie im Sommer gerne trug, hatte sie nicht vergessen. Vielleicht hat Angie etwas übertrieben, als sie zwei Heuballen in die Hose stopfte, sodass ihr Hintern plötzlich riesengroß wurde. Sie grinste. „Ich habe eine Geschichte über einen Mann gelesen, der das auch gemacht hat. Ich kann mir keinen besseren Weg vorstellen, um ihr das unter die Nase zu reiben.“

Jedes Mal, wenn die Vorsitzende an unserem Haus vorbeifuhr, sah sie die Vogelscheuche. Die anderen Hausbesitzer haben darüber gelacht aber sichergestellt, dass sie das nie gesehen hat. Sie verlor ihren Vorsitz als ihre Amtszeit vorbei war und der neue Vorsitzende ist viel nachsichtiger mit den Eigentümern. Er hat sogar einen Antrag befürwortet, um kleine Gärten im Hinterhof zuzulassen, wenn sie richtig eingezäunt sind. Plötzlich lernten wir unsere Nachbarn viel besser kennen, wenn sie uns manchmal um Rat fragten.

Ich hatte es ein wenig übertrieben und eine ziemlich große Bodenfräse gekauft, die nach dem Beackern unseres Bodens ungenutzt herumstand. Also meldete ich mich freiwillig, um ihnen zu helfen. Angie kam mit und saß mit den Frauen auf der Terrasse oder im klimatisierten Haus, während die Männer und ich in der heißen Sonne kämpften. Ziemlich bald hatten wir eine Facebook-Gruppe, um Tipps auszutauschen und das Gemüse zu zeigen, mit dem man prahlen wollte. Wenn man mehr hatte als man brauchte, bot man es in der Gruppe an. Nur wenig wanderte in den Müll.

Heather erschien am Samstag ohne ihren Mann. Als ich nach ihm fragte, sagte sie, er wolle allein mit seiner Mutter sprechen. Irgend etwas stimmte hier nicht.

Wir stiegen in ihren Mietwagen, weil da bereits Autositze eingebaut waren. Sie schien den Marktbetrieb wirklich zu genießen, obwohl sie nicht viel lächelte. Die Kinder rannten kreuz und quer herum und versuchten alles zu sehen. Neben dem Angebot an frischem Gemüse war auch eine Gruppe von Handwerkern anwesend. Dabei waren Künstler, Maler, Schmuckhersteller und sogar ein Student, der ein Gedicht für seine Kunden für zehn Dollar schrieb und es sogar ausdruckte. Ich fand es ziemlich dumm, aber er sagte mir, dass er in der Regel zwei bis dreihundert Dollar pro Tag verdienen würde; nicht schlecht für einen hungernden Literaturstudenten.

Die Kinder bemerkten einen Gesichtsmaler und baten darum, sich bemalen zu lassen. Heather zögerte, aber ich grinste und zeigte auf die Kinder. „Er ist ein Löwe und sie eine Tigerin. Bitte das volle Programm.“

Ich ging etwas an die Seite und unterhielt mich mit einem der Schmuck-Künstler namens Bob, als Heather sich mir wieder mit den Kindern anschloss. Die Gesichtsbilder brachten mich zum Lächeln.

Er grinste mich an. „Weiß Angie, dass du mit dieser heißen Maus rumläufst?“

Heather errötete und zeigte dann ein für sie seltenes Lächeln. „Mama weiß es, aber wenn ein Mädchen ihrem Schwiegervater nicht vertrauen kann, wem kann sie dann vertrauen?“

Das hat mich überrascht und ich musste ein paar Mal blinzeln. Die Kinder wollten ein paar Schmucksteine haben. Sie sah etwas verlegen zu Boden, aber Bob grinste. „Jetzt sind Sie dabei zu lernen, wie praktisch es ist, einen großzügigen Schwiegervater zu haben. Wenn er so weitermacht wie bisher, wird er seinen Enkelkindern alles kaufen, was sie wollen.“

Verdammt, dieser Staub. Meine Augen fingen an zu tränen. Ich hatte vergessen, wie schlimm der Wüstenstaub zu dieser Jahreszeit immer war. Bevor Heather Einspruch erheben konnte, hatte Lynette ein Paar Ohrringe ausgesucht, kleine Feen, die einen winzigen Kristallsplitter hielten. Jeremiah bekam eine Halskette mit einem perfekt geformten Kristall. Es sollte Glück und Schutz bringen.

Lynette hatte gehört was Bob sagte und wickelte ihre kleinen Arme um meine Knie. „Danke, Opa.“

Jeremiah dachte er sei zu alt um mich zu umarmen, aber er grinste. „Danke, Großvater.“

Ich hatte Lynette jetzt in meinen Armen und sie schien sich ziemlich wohl zu fühlen. Bob zeigte Heather einen Ring, einen Kristall mit geschmiedeten Goldringen um ihn herum, um eine Blume zu bilden. Ich kaufte ihn für sie ohne nachzudenken und ohne zurückzuschrecken, als Bob mir den Preis sagte.

„Das kann ich nicht annehmen!“

Ich grinste sie an. „Ich weiß, dass du bislang nicht oft hier in der Gegend warst, aber es ist nicht schlau, seine Großeltern zu verärgern. Der Ring passt genau zu dir. Bob sagte mir, dass er seit einem Jahr nur darauf wartete, dass der richtige Finger kommt. Bekämpfe nicht die Magie.“

Ich hielt Lynette immer noch im Arm, weil sie inzwischen eingeschlafen war. Ich dachte, dass ich über den Boden schweben würde, als wir zum Auto gingen.

Beide Kinder schliefen bereits, als wir auf die Autobahn fuhren. Ich liess ein paar Minuten vergehen, bevor ich sie ansprach. „Ich bin ein ziemlich schlauer Mann. Das ist etwas, dass du vielleicht für die Zukunft im Hinterkopf behalten solltest und ich bin mir ziemlich sicher, dass etwas nicht stimmt. Warum sagst du mir nicht was passiert ist, damit Angie und ich euch helfen können?“

Sie versuchte zu protestieren, aber es kam nicht über ihre Lippen. Dann fing sie an zu reden. „Wir sind pleite. Es brauchte jeden Cent den wir hatten, um hierher zu kommen!“

Ich fragte mich, was Junior Angie wohl erzählen würde. Junior wurde gefeuert und hatte Schwierigkeiten eine neue Stelle zu finden. Sie hatten immer einen High-End-Lebensstil gelebt und das gesparte Geld war schnell weg. Es ließ ihn sehr wie seinen Vater klingen, aber ich sagte nichts dazu. Sie verloren ihr Haus, ihr gemietetes Auto und sie mussten die Kinder aus der Privatschule nehmen.

„Es hat ihn tief getroffen hierher kommen zu müssen, aber wir haben keine Wahl. Wir haben zuerst seinen Vater gefragt, aber dank seiner persönlichen Entscheidungen...“, dabei schnaubte sie vor Ekel, „konnte er nicht. Mama ist unsere letzte Hoffnung.“

„Du solltest dir nicht zu viele Sorgen bei Angie machen. Sie wird ihre Enkelkinder nicht obdachlos lassen. Ich übrigens auch nicht, wenn es dich interessiert. Was will er?“

„Ich habe keine Ahnung. Ein kurzfristiges Darlehen, schätze ich, damit wir so lange durchhalten können bis wir eine Arbeitsstelle finden. Er will nicht, dass ich einen Job bekomme. Aber wenn ich vor ihm einen bekomme, werde ich mal Tacheles mit ihm reden.“

Ich kannte Angie. Sie würde ihr Kind und seine Familie nicht verhungern lassen. Ich wusste aber auch, dass sie Junior nicht blind Geld geben würde, nicht, wenn er so wie sein Vater wäre. Er würde etwas bekommen, aber es wären Bedingungen daran geknüpft.

Als ich Heather fragte, wie viel Geld sie noch hätten, errötete sie und antwortete nicht. Ich ließ sie auf den Parkplatz einer Filiale der Bank fahren mit der ich Geschäfte machte, zog 1000 Dollar in bar heraus und gab ihr den Umschlag.

„Mach‘ kein Aufhebens darum, streite nicht, lege es einfach in deine Handtasche und verwende es, wie du es für richtig hältst. Und wenn du jemals ein Wort darüber sagst mir das Geld zurückzuzahlen, werde ich zutiefst beleidigt sein. Du wirst deinen Lieblings-Schwiegertochter-Status ziemlich schnell verlieren, hast du verstanden?“

Ich beschloss zu fahren, um ihr Zeit zu geben sich zu beruhigen. Sie war wieder in Ordnung, als wir ins Haus zurückkamen. Angie und Junior warteten im Wohnzimmer auf uns. Lynette kam herein und sprang auf ihren Schoß. „Oma! Ich bin ein Tiger! Siehst du, was Opa mir geschenkt hat? Sind sie nicht süß?“

Ich sah, wie ihr Vater sich versteifte, aber Angie grinste nur, als sie das Kind kuschelte. „Sie sind bezaubernd! Opa hat mir noch nie etwas so Schönes besorgt.“

Das stimmte zwar nicht ganz, wenn man nämlich den Ring bedenkt, den ich im Gartenschuppen versteckt hatte. Ich hatte einfach noch nicht die richtige Gelegenheit, um ihn ihr zu präsentieren.

„Das liegt daran, dass ich die Jüngste und ein Mädchen bin. Opas „machen so etwas“. Das sagt Jenny immer.“

„Na ja. Deine Freundin Jenny scheint sehr schlau zu sein. Jeremiah, hast du auch etwas bekommen?“

Er grinste und zog die Halskette unter seinem T-Shirt heraus. „Opas Freund sagte, sie soll mich vor bösen Geistern schützen. Mama hat auch etwas bekommen.“

Sie zeigte Angie zögerlich den Ring. Die sah mich überrascht an, bevor Tränen über ihre Wangen liefen. „Von jetzt an werde ich euren Großvater ziemlich genau beobachten müssen, oder du wirst irgendwann in Gold schwimmen. Lynnie, würdet du und Jeremiah mir helfen, Cupcakes zu backen?“

Sofort hatte sie jeweils einen an jeder Hand und zog sie in die Küche. Junior starrte mich eine Minute lang an. „Du bist nicht ihr Großvater!“

Heather atmete tief ein. Ich habe ihn nur ruhig angeschaut. „Nein, das bin ich nicht, nicht durch Blut. Denkst du, dass das für die beiden einen Unterschied macht? Tut es einem Kind weh zu denken, dass es da draußen mehr Menschen gibt, die sie lieben? Wo ist dein Vater, Benny? Ist er zu beschäftigt, um seine einzigen Enkelkinder zu sehen, sein Zeugnis der Unsterblichkeit? Hast du eine Ahnung, wie wertvoll das ist? Wahrscheinlich nicht, aber du solltest es ziemlich schnell lernen.“

Ich küsste Heather auf die Wange und ging hinaus.

Kapitel 9

Ich ging etwas angefressen zum Gartenschuppen und schärfte dort vierzig Minuten lang meine Werkzeuge. Mein Vater hatte mir früh beigebracht, dass Hacken und Schaufeln quasi alle ein Messer waren. Wenn sie eine scharfe Kante hatten, machten sie ihre Arbeit schneller und besser. Nachdem ich fertig war, begann ich mit den Gartenscheren und als ich mit denen fertig war, hättest du Haare mit ihnen schneiden können.

Es gab ein kleines Klopfen und Heather fragte, ob sie reinkommen könnte. Ich nickte nur und sie sagte etwas unsicher: „Bitte wirf ihm sein Verhalten nicht vor. Er steht vor dem schlimmsten Versagen für einen Mann, nämlich der Unfähigkeit für seine Familie zu sorgen.“

„Ich verstehe das, Schatz, aber das bedeutet vor allem, dass du nicht nach der Hand schnappst die versucht zu helfen. Sein Vater traf schlechte Entscheidungen im Leben. Das ist nicht die Schuld von Junior. Es ist seine Schuld. Seine strahlende Zukunft mit einer Frau von außergewöhnlicher Qualität verschwand eines Tages zwischen den Beinen einer Schlampe und er wird sie nie zurückbekommen. Er muss Frieden mit seinen Entscheidungen schließen und versuchen, sie nicht ein zweites Mal zu wiederholen.

„Sein Sohn muss auch einige Entscheidungen treffen. Angie hat mir oft gesagt, wie sehr sie euch vermisst, besonders ihre Enkelkinder. Heather, sie wird sich um ihre Familie kümmern, ich kenne sie gut genug. Aber ich weiß auch, dass sie ihm nicht nur blind Geld geben und auf das Beste hoffen wird. Sie wollte seit Jahren, dass ihr hier lebt und das ist ihre Chance. Ich wette so sicher wie der Ring an deinem Finger, dass sie ihm einen Job anbieten wird. Er ist ihr Erbe. Nicht ich. Ich habe ihr bereits gesagt, dass ich keinen Teil ihrer Firma haben möchte. Regie zu führen ist nicht so meins. So, Themenänderung. Wo werdet ihr wohnen?“

„Wir sind für eine Nacht im Marriot. Danach habe ich keine Ahnung.“

„Ich habe da so eine Idee, aber ich muss zuerst mit deiner Schwiegermutter sprechen. Komm schon, es ist kurz vor dem Abendessen und ich bin mir ziemlich sicher, dass Jeremiah es nicht mag Mahlzeiten zu verpassen.“

Sie gab mir eine große Umarmung. „Ich wünschte, sie wären deine Enkelkinder. Ich würde nachts viel besser schlafen.“

Ich schaute in die Küche und bemerkte das Tohuwabohu, das kleine Kinder beim Backen anstellen und traf eine Entscheidung. „Heute Abend grillen wir.“

Ich fragte Heather, was ihre Lieblingsspeisen seien und schickte sie in meinem Auto noch einmal auf den Markt. Junior begleitete sie. Ich fragte mich, welche Art von Gespräch sie führen würden. Angie hatte die Kinder für ein Nickerchen hingelegt, nachdem sie sie gesäubert hatte und wir nutzten die Gelegenheit, um die Küche aufzuräumen.

„War es lustig?“

Ihr Gesicht glühte. „Ich wünschte, ich hätte es gefilmt. Heather hat geholfen, bis sie nach dir gesucht hat. Junior ging für eine Weile zu seinem Vater.“

Ihre Tränen liefen. „Ich wünschte, wir könnten sie behalten. Lynette ist ein großer Fan von dir, Schatz. Sie sagte mir, dass Opa Reggie den Mais grillen würde, den du heute für sie gekauft hast. Macht es dir etwas aus, wenn sie dich Opa nennen?“

„Ich hasse es so sehr wie ich es hasse, wenn du mich Schatz nennst. Iiih, wie ekelhaft!“

Sie kicherte. „Uh-huh. Vielleicht muss ich dich anders nennen. Wie klingt Süßer?“

„Uhh, dann doch lieber Schatz.“

„In Ordnung.“, sagte sie, bevor sie mich umarmte. Wir waren mitten in einem liebevollen Kuss, als wir ein Kichern hörten. Lynnie war aufgewacht. Bevor sie sich bewegen konnte, schnappte ich sie und wir überschütteten sie für eine Minute mit Küssen.

„Opa, werden wir den Mais grillen?“

„Ja, das werden wir. Komm mal mit mir mit.“

Ich hatte die Ähren vorher in Eiswasser gelegt und sie waren bereit für den Grill. Ich stellte Lynnie auf einen großen Stuhl am Vorbereitungstisch und zeigte ihr, wie man die Blätter weit genug zurückzieht, um die Butter hineinzulegen und sie dann wieder fest zu verschließen. Bis dahin war Jeremiah wach und half uns. Ihre Mutter kam vom Einkaufen wieder und sie rannten zu ihr, um zu wissen, ob sie ihre Favoriten - Hot Dogs und Burger - bekommen hätte. Das hatte sie in der Tat, darüber hinaus Steaks, Koteletts und ein paar Hähnchenbrüste. Jeremiah half mir das Huhn gründlich mit Curry einzureiben und in Folie zu wickeln. Seine Mutter rieb die Steaks und Koteletts mit Kräutern ein, ließ sie ruhen und auf Raumtemperatur kommen.

Angie holte sie danach zu sich, da sie ihr bei den Beilagen helfen sollte: Es gab Krautsalat, große fette Steak-Pommes und geschnittene Zucchini, die mariniert worden waren. Die Cupcakes standen stolz daneben, das sollte unser Dessert für den Abend sein. Junior hatte sich dafür entschieden bei seinem Vater zu bleiben und ich denke Heather war ziemlich erleichtert darüber.

Ich habe genug für drei große Mahlzeiten gegrillt, da ich wusste, dass sie ein bisschen von allem probieren würden. Lynnie aß drei Bissen vom Hühnchen, drei Bissen Steak, ein paar Pommes und eine ganze Maisähre und kicherte, als sie die verkohlten Schalen entfernte. Jeremiah schaffte einen Hot Dog, je ein halbes Kotelett und Steak und nahm dann nur noch einen Maiskolben.

Dann waren die Cupcakes dran. Lynnie brachte mir einen und platzte fast vor Stolz. Der Zuckerguss war ca. 5 cm hoch. „Ich habe den für dich gemacht, Opa.“

Sie strahlte, als ich ihre Wange küsste. „Danke, Baby. Er sieht toll aus.“

Sie sah ängstlich zu, bis ich jeden Bissen aufgegessen hatte.

Die Kinder sahen richtig glücklich aus als Heather ihnen sagte, dass sie alle die Nacht hier verbringen würden und sich bettfertig machen sollen. Nachdem sie ihre Pyjamas anhatten, hielt ich Lynnie, während Angie Jeremiah hielt und ihn sanft schaukelte, bis er eingeschlafen war. Sie wachten wieder auf, als wir sie in ihre Betten legten und bestanden darauf, dass wir ihnen abwechselnd eine Geschichte vorlesen. Angie hatte die ganze Zeit einen Todesgriff an meiner Hand und sah aus, als würde sie vor Glück explodieren.

Heather saß mit einem Glas Wein im Wohnzimmer. „Danke. Du weißt gar nicht, wie es ist, wenn man sich mal entspannen kann.“

„Ich erinnere mich noch.“, sagte Angie. „Junior war ein hyperaktives Kind und verlangte viel Aufmerksamkeit. Nun, solange du hier bist, hast du zwei eingebaute Babysitter. Du wirst es vielleicht irgendwann satt haben immer rüberzukommen und sie rüberholen zu müssen.“

„Das könnte eine Weile dauern, aber ich würde das zu gern mal erleben. Es hängt alles von deinem Sohn ab.“

Angie setzte sich neben sie und drückte sie an sich. „Ich weiß, Schatz. Ich arbeite daran.“

In dieser Nacht, als wir im Bett lagen, hatten wir ein ziemlich intensives Gespräch. „Du kennst ihre Probleme?“ fragte ich sie.

„Die meisten von ihnen. Ich wurde so wütend, als es herauskam. Sie hätten gleich nach Hause kommen sollen. Wir hätten uns um sie gekümmert.“

„Ich denke, dein Sohn ist genauso stolz wie dein Ex. Worüber habt ihr gesprochen, als ich mit Heather und den Kindern unterwegs war?“

„Er hat mir ein Programm vorgestellt, um reich zu werden und in das ich investieren soll. Eine Million Dollar! Ich hätte zwar das Geld, aber es liegt nicht einfach so herum. Selbst wenn es so wäre, würde ich es nicht weggeben, bevor ich diese Geschichte nicht genauestens untersucht habe. Darüber wurde er wütend. Sie sind pleite, dies ist ihre letzte Nacht im Hotel. Sie könnten hierher kommen, aber er hasst diese Idee.“

„Hast du etwas dagegen, wenn ich dir eine Lösung vorschlage?“

„Ich bin ganz Ohr.“

„Die Mieter in meinem Haus sind letzte Woche ausgezogen. Ich wusste, dass sie nur sechs Monate bleiben wollten, aber sie sind jetzt schon ausgezogen. Der einzige Grund war, dass sie eine Bleibe brauchten bis ihr Haus fertig war. Lass sie dort mietfrei wohnen. Das gibt ihnen etwas Privatsphäre, bis sie sich mit ihrer Situation arrangiert haben. Vielleicht finden wir für Heather eine Beschäftigung, bis er wieder klar denken kann.“

„Ich liebe dich!“

Es kam spontan aus ihr heraus und brachte mich zum Lächeln. Es war sehr selten, dass sie es zu mir sagte. Jedes Mal wenn ich kurz davor war über eine Ehe zu sprechen, hielt sie mich davon ab und verwies auf den Altersunterschied. Es fing wirklich an mir auf die Nerven zu gehen; eines Tages sagte sie es einmal zu oft.

„Aber Schatz, ich bin sieben Jahre ält...“

Ich schnappte sie mir. Bevor sie wusste wie ihr geschah, hatte ich sie über meine Knie gelegt. Ich nahm mir eine Minute Zeit, um ihren gut geformten Arsch zu bewundern, bevor ich zuschlug. Sie krümmte sich und schrie wie verrückt.

„Aua! Verdammt, das tut weh. Was machst du...“

Sie verstummte, während sie schrie. Es war mir irgendwie peinlich, dass ich aus Frust ihren Hintern verprügelt habe. Ich habe sie aber nur genau sieben Mal gepaddelt, woran ich sie auch erinnerte, als sie wimmernd auf dem Boden saß. „Das wird jedes Mal passieren, wenn du das zur Sprache bringst, hörst du? Und ich werde jedes Mal einen Schlag hinzufügen. Hol deinen Kopf aus dem Arsch und versteh endlich, dass es mir scheißegal ist, wie alt du bist. Du bist diejenige, die ich gewählt habe. Vielleicht ist das deine Art mir zu sagen, dass wir nicht lange zusammen sein werden. Wenn das der Fall ist, könnte ich genauso gut jetzt gehen.“

Sie war immer noch auf dem Sofa und schniefte, als ich mit meinem Koffer vorbeiging. Ihre Augen wurden weit und ich hatte das Gefühl, dass sie mir nicht geglaubt hatte. „Schatz, warte. Wir...“

„Ich rufe dich an, aber nicht sofort. Gib mir eine kleine Pause während ich entscheide, ob ich meine Zeit verschwende oder nicht.“

Sie bettelte immer noch, als ich bereits aus der Tür war.

Ich war zu einem Drittel Eigentümer einer Baufirma und einer der Außendienstleiter, wenn es einen Notfall gab. Ich entschied, dass es einen Notfall gab und verbrachte eine Woche außerhalb der Stadt, um Probleme bei einem Bürokomplex zu lösen. Die Gewerkschaft machten es uns schwer/erpressten uns und einige der Lieferanten unterstützen sie, sodass unsere Materialien ein wenig knapp wurden.

Ich hatte keine gute Laune, also rief ich alle unsere Mitarbeiter von der Arbeit zurück und schickte sie zu anderen Projekten. Zwei Tage später hing ein Hinweisschild vor dem Grundstück, das alle über den Stopp informierte. Die Gewerkschaft drohte mir, aber ich erzählte den Zeitungen und lokalen Fernsehsendern die Wahrheit und untermauerte sie mit Fakten und Zahlen.

Die Gewerkschaft wurden unterdessen von ihren Mitgliedern unter Druck gesetzt, die plötzlich keinen Job mehr hatten. Die Lieferanten bekamen einen Herzinfarkt, als ich Bestellungen im Wert von fast zwei Millionen Dollar stornierte.

„Wir haben einen Vertrag! Das kannst du nicht machen.“

„Das kann ich in der Tat. Im Kleingedruckten des Vertrages heißt es, wenn Lieferungen mehr als dreimal im Monat zu spät kommen, können wir andere Lieferanten finden. Ich wünsche euch allen einen schönen Tag.“

Alle versuchten mich zum Bösewicht zu machen, aber die Öffentlichkeit ließ sich nicht täuschen. Einen Monat später bekamen wir noch günstigere Verträge von den Lieferanten und die Gewerkschaft war viel flexibler um sicherzustellen, dass ihre Mitglieder wieder zufrieden waren. Meine beiden Partner dachten ich sei ein Genie, aber ich war immer noch sauer und brauchte nur jemanden auf den ich meinen Ärger abwälzen konnte.

Neun Tage nachdem ich gegangen war, verließ ich unser Baubüro. Ich erblickte Angie, die in ihrem Mercedes saß. Sie sah zu Tode verängstigt aus, aber wirkte entschlossen. Als ich mich ihr näherte, stieg sie aus und ich glaube unsere beiden Herzen klopften bis zum Hals. Als sie auf mich zukam, versuchte sie etwas zu sagen, konnte es aber nicht. Plötzlich stieß sie einen kleinen Schrei aus und sprang in meine Arme. Sie versuchte mich zu küssen und gleichzeitig zu sprechen. Schließlich gab ich auf und trug sie ins Büro. Ich sah alle Mitarbeiter an und plötzlich wollten alle einen Kaffee im Diner nebenan. Ich habe hinter ihnen abgesperrt.

„Es tut mir leid, dass ich dich verhauen habe. Ich hatte eine Menge Frust aufgebaut, weil du immer wieder dein Alter ins Spiel gebracht hast und ich habe einfach überreagiert. Ich bitte dich, dass du damit aufhörst. Inzwischen hoffe ich, dass du weißt, wie wenig diese Zahl für mich bedeutet.“

Sie rieb sich unbewusst den Hintern. „Ich glaube, ich habe es endlich verstanden. Ich vergebe dir, wenn du es nie wieder tust.“

„Alles was ich verspreche, ist, dass ich dich daran erinnern werde, wie es das letzte Mal endete.“

„Das ist fair genug. Jetzt komm nach Hause. Du musst diesen Hintern sieben Mal küssen, für jeden Schlag einen Kuss. Aber richtige Küsse, keine kleinen Küsse. Wenn du das machst, lasse ich dich mich auch an anderen Stellen küssen.“

Ich konnte nicht anders als zu grinsen. Ich mochte es, ihren Hintern sowie den Rest ihres Körpers zu küssen. „Ich werde es im Verhältnis zwei zu eins machen, um mich für meine Übertretung zu entschuldigen.“

Wir saßen noch ein wenig zusammen, unterhielten und küssten uns, bis die Crew mutig genug war um zurückzukommen. Ich sah meinen Assistenten an. „Du bist für den Rest des Projekts auf dich allein gestellt, Mark. Betrachte das einfach als einen Test. Wenn du es gut machst, können wir dich künftig als zweiten Projektmanager einsetzen. Und Mark, nimm keinen Scheiß von irgendjemandem an, verstehst du? Sie werden dich hart testen. Bleib so cool wie möglich und gib nicht nach, verstanden? Gut. Wir hören im Homeoffice voneinander.“

Er wurde eine Woche früher als geplant fertig und lag 20.000 Dollar unter dem Budget. Er hatte zehn unserer Leute eingesetzt und ich sagte ihm, er solle allen 1000 Dollar als Bonus geben. Er sollte auch derjenige sein, der ihnen das Geld übergibt. Ich habe ihm 3000 Dollar gegeben.

Angie und ich waren allmählich dorthin zurückgekehrt, wo wir waren. Aber ich war nicht so glücklich, wie ich hätte sein sollen. Dass sie scheinbar Angst vor einer Ehe hatte, hat mich wirklich gestört. Wenn sie warten wollte, war das in Ordnung, solange ich ein Happy End sehen konnte. Ich erinnerte mich an meine erste Ehe und erkannte, dass ich gerne verheiratet war. Ich wollte ein Versprechen und ein Dokument haben, um der Welt zu beweisen, dass wir eins waren.

Jetzt war ihr Sohn da und sie war wirklich angespannt.

Kapitel 10

Zwei Wochen später gab sie ihrem Sohn die schlechte Nachricht. Sie hatte seinen Vorschlag überprüft und es schien so etwas wie ein Schneeballsystem zu sein.

Angie bestand darauf, dass er kurzfristig für sie arbeiten soll, um ein wenig Geld zu verdienen. Er widersetzte sich zunächst, bis Heather die Geduld verlor und einen eigenen Job bekam. Sie arbeitete für eine Baufirma als Büroassistentin. Das Gehalt war besser als der Durchschnitt. Das lag daran, dass meine Partner und ich früh beschlossen hatten, die Besten zu rekrutieren und sie entsprechend zu bezahlen. Unsere Partnerin Sarah war bei uns für alle Bürofunktionen verantwortlich. Ihre erste Handlung war die Einrichtung einer kostenlosen Kindertagesstätte für unsere Mitarbeiter.

„Ihr seid Jungs. Ihr habt keine Ahnung, wie belastend eine Betreuung von Kindern sein kann, besonders für eine alleinerziehende Mutter. Wir machen das jetzt und werden Mitarbeiter fürs Leben haben.“ Sie war selbst eine alleinerziehende Mutter. Ihr Teil unseres Startups wurde von einer Erbschaft von ihrer Großmutter abgedeckt. David und ich hatten immer mal darüber gesprochen uns selbstständig zu machen, aber es war eigentlich nur Gerede. Sarah war Büroleiterin in unserer alten Firma und hat uns im Grunde genommen überzeugt, diesen Weg zu gehen. Wir waren darüber so dankbar, dass wir das Unternehmen SDR Construction für Sarah, David und Reggie genannt haben. David war Ingenieur und ich war Bauleiter. Wir hatten einen sehr guten Ruf und einige unserer Firmenkunden waren mit dem alten Management nicht mehr zufrieden, also gaben sie uns eine Chance. Innerhalb von zehn Jahren wurden wir ein Multimillionen-Dollar-Bauunternehmen, das für hervorragende Qualität zu einem vernünftigen Preis bekannt war.

Unsere alte Firma war richtig sauer, als wir gingen. Sarah hatte noch ein paar Mitarbeiter ausgewählt, die mit uns kommen wollten. Daher drohten sie uns mit rechtlichen Schritten. Unser Anwalt sagte uns, dass sie so etwas versuchen könnten, aber keine Chance hätten. Wir ließen Sarah es ihnen sagen, weil sie sich während ihrer Jahre dort mit viel Scheiße und Büropolitik beschäftigen musste. Sie sagte, es sei einer der besten Momente gewesen, den sie je in ihrem Leben hatte.

Wenn ich vor Heather am Arbeitsplatz war, musste sie die Kinder immer bei mir vorbeibringen, bevor sie in die Kindertagesstätte gingen. Ich bekam Umarmungen und Küsse und mochte die Idee, den Tag so zu beginnen oder zu beenden. Heather küsste immer meine Wange. Einen Monat später kam ich herein und bemerkte, dass mich alle angrinsten. Auf meinem Schreibtisch war ein riesiger Becher mit den Bildern von Lynnie und Jeremiah auf einer Seite. Auf der anderen Seite stand: „Bester Großvater aller Zeiten!“

Der, der mich am härtesten traf, war der kleinere Kaffeebecher daneben. Er trug ein Bild von Heather mit den Worten „Bester Schwiegervater aller Zeiten!“ Ich stellte sie auf ein Regal, direkt neben das Bild von Angie und mir.

Heather wurde in Sarahs Büro gerufen, die ihr mitteilte, dass sich ihre Position geändert habe. Sie müsste jetzt zusätzlich Besorgungen für das Unternehmen machen. Damit alles transportiert werden könnte, solle sie sich einen geeigneten SUV auswählen. Nachdem sie mit dem Weinen fertig war, zwang sie mich, mit ihr zum Ford-Händler zu gehen. Dort suchte sie sich das gleiche Modell wie meins aus - einen viertürigen Pickup mit einer kleinen Ladefläche. Angie grinste nur, während Heather ihr davon erzählte.

Je näher ich Heather und den Kindern kam, desto weiter entfernte sich ihr Mann. Ben senior kam eines Tages zu mir, anscheinend um mich anzugreifen. „Halte dich von meinen Enkelkindern fern! Es sind nicht deine.“

Ich glaube, ich habe ihn nervös gemacht, weil ich nur grinste. „Hast du ihnen das schon gesagt? Oh, um das zu tun, müsstest du tatsächlich Zeit mit ihnen verbringen, oder? Wie viel Zeit hast du mit ihnen verbracht, seit sie hier sind? Hast du sie irgendwohin mitgenommen oder ihnen zu Hause beim Spielen zuzusehen? Sie sagen, dass du das nicht getan hast und du solltest das schleunigst ändern. Wenn du sie in deinem Leben haben willst, ist der beste Weg, das zu erreichen, sie in dein Leben einzubeziehen.

Sein aggressives Verhalten entwich aus ihm wie die Luft aus einem Ballon. „KayCee hat nicht viel für sie übrig.“

„Dann musst du eine Entscheidung treffen. Bimbo Barbie oder deine Enkelkinder. Das sollte eigentlich ein Kinderspiel sein, aber ich kenne deine Prioritäten nicht. Nur um das klarzustellen: Ich werde mich aus ihrem Leben heraushalten, wenn Angie oder die Eltern der Kinder es wünschen, aber das halte ich für unwahrscheinlich. Wenn du mich jetzt entschuldigen würdest, ich muss eine Schaukel zusammenbauen. Willst du mir helfen?“

Ich muss wohl Eindruck auf ihn gemacht haben, denn er folgte mir ins Haus. Man hätte Angie und Heather mit einer Feder umwerfen können, als er mitkam und die Kinder uns beide umschwärmten. Es war eine ziemlich knifflige Arbeit, aber ich war immerhin der Mitinhaber einer Baufirma. Und als Benny erst einmal den Dreh raushatte, war er gar nicht so schlecht. Eine Stunde später schob er Jeremiah, während ich Lynnie anschob.

Die Damen übernahmen und wir tranken ein Bier, während wir zusahen. Er hatte Tränen in den Augen. „Ich habe so viele dumme Entscheidungen in meinem Leben getroffen.“

„Nach dem was ich gehört habe, muss ich dir zustimmen. Wir kennen uns nicht so gut, aber heute hast du dich in einem anderen Licht gezeigt. Die Sache mit dummen Entscheidungen ist, dass wir irgendwann aus ihnen lernen. Also, willst du künftig zu unserem wöchentlichen Cookout am Sonntag kommen?“

Heather hatte viele Fotos gemacht und sie kamen später am Abend auf ihre Facebook-Seite. Sie zeigten, wie Benny und ich die Schrauben festzogen, während die Kinder angespannt warteten. Einige der letzten Bilder waren von uns, die jeweils ein Kind schoben und die Bildunterschrift lautete: „Hier sind die Opas die Chefs!“

Angie hing an mir wie eine Klette, nachdem alle gegangen waren. „Du wirst heute Abend richtig viel Liebe bekommen! Wie hast du das gemacht?“

„Ich habe nichts Ungewöhnliches getan. Schatz, du weißt inzwischen, wenn etwas gesagt werden muss, zögere ich nicht. Er verdient es in ihrem Leben zu sein, wenn er denn will. Ich weiß, dass es mir das Herz brechen würde, wenn ich sie verlieren würde.“

Verdammt, sie fing an zu weinen und ruinierte fast die Stimmung. Zum Glück hatte sie sich vor dem Schlafengehen erholt.

Kapitel 11

Es gab eine Art Waffenstillstand zwischen uns und Benny. Er kam jeden zweiten Sonntag zum Grillen vorbei. Irgendwann half er bei der Zubereitung des Essens, aber meistens spielte er mit den Kindern.

Sein Verhältnis zu Bimbo Barbie war nicht mehr das beste und sie gab ihm ein Ultimatum, aber er reagierte anders als von ihr erwartet. Sie musste innerhalb von zwei Wochen aus dem Stadthaus ausziehen. Sie konnte all ihre Kleidung und ihren Schmuck mitnehmen, hatte aber einen Schreikrampf, als er ihr sagte, dass sie den Sportwagen, den er für sie geleast hatte, nicht mitnehmen könne. Er sagte ihr schließlich, wenn sie nicht die Klappe halten würde, könnte sie den Wagen haben, müsste allerdings die 27 verbleibenden Zahlungen auf dem Leasingvertrag übernehmen.

Heather war glücklich und genoss ihren Job. Sie behandelten sie wie jeden anderen Mitarbeiter, auch wenn ihr Schwiegervater einer der Eigentümer war. Es passierte zwar nur sehr wenige Male, dass sie angemeckert wurde, aber sie kümmerte sich selbst darum. Dann lächelte sie einfach und gab es ihnen mit gleicher Münze zurück.

Ich schaute mir mein Leben an und erkannte, dass es nur zwei Dinge gab, die es perfekt machen würden. Einer wäre der Tag, an dem Angie und ich den Bund der Ehe schließen würden. Der andere wäre, wenn Junior endlich zufrieden wäre und sein Leben akzeptieren würde. Aus irgendeinem Grund war er aber der Meinung, dass alle seine Probleme direkt mit mir verbunden waren.

Angie und ich hatten einige angespannte Diskussionen darüber, wie er versuchte mich zu behandeln. Als Heather versuchte mit ihm darüber zu sprechen, gingen die Dinge bergab. Es kam zu einer harten Diskussion, bei der beide Seiten nichts zurückhielten. Das Ergebnis war, dass er zwei Möglichkeiten hätte. Entweder solle er sich am Riemen reißen oder abhauen, aber sie und die Kinder würden hierbleiben.

Er schlief ein paar Nächte auf der Couch seines Vaters, bevor der ihn satt hatte. Er warf seinen Sohn raus und sagte ihm, er solle erwachsen werden und zu seiner Familie zurückkehren.

Er ging nach Hause, aber er war mürrisch und meckerte seine Kinder ziemlich häufig an. Heather ärgerte sich immer mehr über ihn und es kam zum großen Knall. Angie musste ihn feuern. Es hätte sie fast umgebracht und sie verbrachte einige Nächte damit, sich an mich zu klammern, während sie sich in den Schlaf weinte.

Sie hatte begonnen ihm zu vertrauen und es ging ihm viel besser in der Position auf der Arbeit, die sie ihm gegeben hatte. Aber er war immer noch sauer und wollte zurück nach Kalifornien ziehen. Heather war nicht wirklich empfänglich für die Idee. „Warum sollten wir das tun? Ich musste diese Familie einmal entwurzeln und von vorne anfangen. Ich werde das nicht noch einmal tun.“

Sie seufzte. „Denk doch mal drüber nach. Du verdienst im Moment mehr als in deinem besten Jahr in Kalifornien. Und wenn du dich nicht in einen hoffnungslosen Idioten entwickelst, hoffen deine Eltern, dass du das Geschäft in ein paar Jahren übernehmen wirst. Ich habe einen Job den ich wirklich liebe, wir haben keine Haus- und keine Autozahlungen. Im Grunde haben wir nur Lebenshaltungskosten und leben ziemlich gut. Das Wichtigste sind jedoch die Kinder. Sie lieben es hier absolut; sie lieben deine Mutter und denken, dass beide Großväter die Welt verändern können. Denk mal darüber nach, wie sie sich fühlen würden, wenn wir einfach so gehen würden.“

„Sie haben nur einen Großvater! Der andere Typ ist nur ein Verlierer, mit dem Mama liiert ist.“

Heather schlug ihn. Hart. „Sag das nie wieder vor mir, nicht in diesem Leben. Falls du es nicht bemerkt hast, leben wir kostenlos im Haus des „Verlierers“. Ich fahre ein Auto, das der „Verlierer“ mir besorgt hat, und wenn ich das Telefon in die Hand nehmen und sagen würde: „Ich brauche“, was auch immer es wäre, wäre es in kürzester Zeit hier. Lynette sagte mir neulich, dass sie Häuser bauen möchte, genau wie ihr Opa. Ich denke, Jeremiah wird der nächste Geschäftsführer eurer Firma sein; er liebt es, mit Opa Benny ins Büro zu gehen. Wir haben hier eine sehr glänzende Zukunft, Schatz.“

Er grübelte ein paar Tage lang darüber nach und nutzte dann seinen Job, um sich Unternehmensgelder zu erschwindeln. Er „lieh“ sich 200.000 Dollar von der Firma, um in das Programm einzusteigen, in das er schon die ganze Zeit investieren wollte. Der Plan war schnell ganz viel Geld zu machen, um das „geliehene“ Geld wieder zu ersetzen. Anschließend sein neu erworbenes Geld wieder zu investieren und die Gewinne so lange steigen zu lassen, bis er wieder stilvoll nach Kalifornien zurückkehren konnte. Es scheiterte daran, dass es einfach keine Gewinne gab und viele Investoren vor ihm an der Reihe waren und abkassierten. Die Buchhalter haben ihn schon drei Wochen später erwischt.

Angie wurde ohnmächtig als sie darüber informiert wurde. Ihre Assistentin verständigte mich und Ben und rief die Rettungssanitäter, die sie zur Beobachtung ins Krankenhaus brachten. Anschließend trafen wir uns alle in der Notaufnahme. Der Arzt sagte uns, dass sie wegen eines schweren Schocks behandelt wurde und sie sie über Nacht behalten wollten. Ben und ich verbrachten vier Stunden lang im Wartezimmer und er ging erst nach Hause, als seine neue Freundin, Vicky, kam und ihn abholte. Sie war zwar jünger als er, aber im Gegensatz zur Vorgängerin nur acht Jahre. Sie ließ ihm nicht viel durchgehen, hielt ihn ziemlich an der kurzen Leine und die Enkelkinder liebten sie. Er würde es zwar nicht zugeben, aber er war richtig verknallt in sie. Er sagte mir eines Tages am Grill, während Angie und Vicky auf die Kinder in unserem neuen Pool aufpassten, dass er es satt hätte, in einer Eigentumswohnung zu leben und nach einem Haus suchte. Vicky half ihm aktiv dabei, weil er auch die Meinung einer Frau hören wollte. Was er wirklich sagte, war, dass er das kaufen würde, das sie aussuchen würde.

Ich hatte das Gefühl, dass er eventuell noch vor mir heiraten würde und das gab mir ein schlechtes Gefühl. Ich verließ das Krankenhaus nie und schlief auf einem Stuhl neben ihrem Bett ein. Sie wachte gegen 03.00 Uhr auf und ich verbrachte weitere zwei Stunden damit, um sie zu halten während sie in meinen Armen weinte. Gott sei Dank kam die Tagesschicht früh genug, um ihr ein weiteres Beruhigungsmittel zu geben.

Sie wurde an diesem Nachmittag entlassen. Heather kam vorbei, um sie nach Hause zu bringen. Als sie Angie im Rollstuhl herausfuhren, bemerkte Heather wie gebrechlich sie aussah und brach in Tränen aus. Am Ende fuhr ich, während beide hinten saßen und sich umarmten.

Wir brachten sie ins Haus und Heather erzählte mir, was mit ihm passiert war. „Er ist weg, Papa. Ich kam nach Hause und das Schlafzimmer war durcheinander. Er hatte so viele Klamotten wie möglich eingepackt und war verschwunden. Ich weiß nicht, ob er zurückkommen wird.“

Nach sechs Monaten fing sie an, Angie Mama zu nennen. Ihre Eltern hatten sich in Portugal zur Ruhe gesetzt. Wenn sie Glück hatte, konnte sie sie alle vier Jahre sehen, also wurden wir zu Mama und Papa zu denen sie bei Problemen gehen konnte. Sie grinste, als sie mich zum ersten Mal Papa nannte. „Ich nenne Angie Mama und du bist die beste Vaterfigur, die ich je hatte. Wenn du also nichts dagegen hast, nenne ich dich Papa.“

Ich hatte natürlich keine Einwände.

Kapitel 12

Heather überprüfte ihre Bankkonten und stellte fest, dass sie leer waren. Sie hatte ziemlich viel Geld gespart. Sie hatte mir mal gesagt, dass ich sie wahrscheinlich früher oder später rauswerfen würde und sie einen Fallback-Plan bräuchte. Angie gab mir irgendwann den Hinweis, dass sie in Wahrheit auf eine Anzahlung für ein Haus sparte, das ich für sie auf einem Hektar unseres Grundstücks bauen sollte.

Heather war mehr als wütend und verbrachte die gesamte Woche bei uns. Die Kinder liebten es bei uns zu sein, wollten aber schließlich doch nach Hause gehen.

Nach zwei Wochen war Angie wütend genug geworden, um das GPS an seinem Auto zu aktivieren: es war nämlich ein Auto, das ihrer Firma gehörte. Die App zeigte, dass er in einer kleinen Stadt in Texas war. Ben und ich flogen hin, um ihn wieder nach Hause zu holen.

Wir fanden ihn in einer kleinen Bar, in der er mit den Gästen darüber sprach was für ein großartiger Geschäftsmann er sei. Solange er ihre Getränke bezahlte, waren auch alle seiner Meinung.

Ben klopfte ihm auf die Schulter. „Sohn, es ist Zeit, nach Hause zu kommen.“

Er wirbelte auf dem Barhocker herum und machte große Augen. Dann sah er mich. „Bist du gekommen, um dich zu freuen, du Arschloch? Du hast mir meine Familie weggenommen, du Mistkerl! Ich muss jedes Mal kotzen, wenn Heather sagt: 'Reggie hat das getan' oder 'Du musst sehen, was Reggie den Kindern geschenkt hat.'“ Dann wandte er sich an seinen Vater. „Und du! Du hast einfach zugesehen und ihn alles nehmen lassen! Was für ein Mann bist du?“

Benny warf ihm einen langen Blick zu. „Weißt du, was Reggie mir weggenommen hat? Nicht das Geringste! Alles was ich hatte, habe ich allein weggeworfen, lange bevor ich seinen Namen hörte. Es hat eine Weile gedauert, bis ich wieder normal wurde. Ich stehe deiner Mutter jetzt näher als damals, als wir verheiratet waren. Sie ist jetzt eine Freundin und eine lange Zeit hatte ich keine Freunde.

„Aber weißt du was? Es geht nicht um Reggie, deine Mutter oder auch nicht um mich. Es geht um dich und was du getan hast. Jetzt steh auf, hol deinen Arsch von diesem Hocker und komm nach Hause, um dich der Realität zu stellen!“

Ich habe es nicht kommen sehen oder ich hätte reagiert. Er sprang vom Barhocker und schlug seinem Vater direkt ins Gesicht. Der ging sofort zu Boden. Junior stand da, grinste und wankte leicht. „Willst du auch ein paar aufs Maul, alter Mann?“

Ich grinste. „Ja, in der Tat möchte ich das.“

Junior hatte keine Ahnung vom Kämpfen. Ich schon. Mein Vater war Amateurmeister im Boxen und gehörte zum Elite-Boxteam, als er bei den Marines war. Das Militär lehrte ihn eine völlig neue Sichtweise auf das Kämpfen und er gab sie an mich weiter. Ich habe zwar nicht im Verein geboxt, aber er hat es sich zur Aufgabe gemacht mich zu trainieren. Das kam mir in meinen ersten Tagen auf dem Bau sehr zugute. Manchmal kann man mit einem Mann einfach nicht vernünftig reden. Manchmal muss man einfach seinen Standpunkt klarmachen.

Bei Junior hatte ich das Gefühl, dass ich ihm etwas klarmachen müsste. Er schlug einen ungeschickten rechten Haken. Ich packte seinen Arm, riss ihn hoch und warf ihn über meine Hüfte Zu Boden. Er hatte Mumm, also stand er auf und griff mich wieder an. Erneut wich ich ihm aus und nutzte seinen Schwung, um ihn nochmal zu Boden zu bringen. Ich hätte das den ganzen Tag lang tun können, aber ein Deputy klopfte mir auf die Schulter.

„Sie können jetzt aufhören. Wir übernehmen ab hier.“

Der Barkeeper hatte die Polizei angerufen, als er seinen Vater geschlagen hatte. Ein anderer Deputy zog Junior an die Bar, um ihm Handschellen anzulegen, während der Rettungssanitäter Benny überprüfte. Er wurde zur Überprüfung einer möglichen Gehirnerschütterung in das örtliche Krankenhaus gebracht. Wir mussten keine Anklage erheben, der Barkeeper und die Polizei taten das für uns. Hausfriedensbruch, Sachbeschädigung (technisch gesehen lag das an mir; als ich ihn durch den Raum warf, landete er auf einem Stuhl und der brach unter ihm zusammen), zwei Anklagepunkte wegen eines Angriffs auf Ben und mich und ein Anklagepunkt wegen des Angriffs auf einen Strafverfolgungsbeamten (er trat den weiblichen Deputy, als die ihn fesselte). Als sie ihn mit ihrem Schlagstock zwischen seine Beine tippte, wurde er sofort viel kooperativer. Seine Kaution wurde auf 25.000 Dollar festgelegt, aber weder Benny noch ich waren geneigt sie zu bezahlen.

Er verbrachte drei Wochen im Gefängnis, bevor er seine erste Anhörung hatte. Auf Anraten des öffentlichen Verteidigers bekannte er sich bei den geringeren Anklagepunkten für schuldig und wurde zu einem Jahr auf Bewährung verurteilt. Er musste auch dem Barkeeper Schadenersatz für den Stuhl und eine Geldstrafe von 5000 Dollar zahlen.

Angie flog nach Texas und bezahlte sie unter der Bedingung, dass das Gericht ihm erlauben würde, seine Bewährung zu Hause zu erfüllen. Dies hielt ihn im Grunde genommen bei uns gefangen, was seiner Einstellung zu seiner Familie nicht geholfen hat. Drei Wochen, nachdem er wieder nach Hause gekommen war, bat Heather ihn zu gehen.

„Du bist nicht mehr der Mann, den ich geheiratet habe. Warum bist du nicht glücklich? Du hattest alles und warst zu dumm, um es zu genießen.“

Sie waren allein zu Hause, weil die Kinder bei uns waren. Er holte aus um sie zu schlagen, aber sie lachte ihm nur ins Gesicht. „Schlag mich doch, aber sobald du aufhörst zu schlagen, solltest du besser anfangen ganz schnell zu verschwinden. Papa wird dich solange verfolgen - und wenn er dich bis ans Ende der Welt verfolgen muss - bis er dich findet.“

Er war daraufhin in drei Stunden weg, kam aber zwei Tage später zurück, weil Angie ihn anrief und ihm sagte, dass er, wenn er nicht bei seinem Bewährungshelfer einchecken sollte, ins Gefängnis wandern würde.

Benny hatte bis dahin ein Haus gefunden und ließ ihn in seiner Wohnung leben, bis der Verkauf der Wohnung abgeschlossen war. Heather machte keine Witze. Als sie ihm die Scheidungspapiere übergab und vorübergehenden Unterhalt für Kinder beantragte, flippte er aus. Angie hatte deutlich gemacht, dass er nicht mehr im Unternehmen arbeiten konnte und er war somit arbeitslos. Wenn er nicht bald einen Job bekommen würde, würde er gegen seine Bewährungsauflagen verstoßen.

Ich dachte über die ganze Situation nach, als Heather weinend an meiner Schulter lag und Angie sie von der anderen Seite streichelte. Angie war seit fast zwei Monaten depressiv, Heathers Nerven lagen blank und sogar die Kinder begannen, die Belastung zu spüren. Das führte dazu, dass sie noch mehr an uns hingen.

Nachdem wir Heather ins Bett gebracht hatten, sagte ich Angie, dass ich noch mal weg müsse.

„Weg? Jetzt? Es ist ein bisschen spät, oder?“

„Es wird nicht lange dauern. Du solltest besser nicht alle Decken um dich wickeln, wenn ich zurückkomme.“ Angie war ein berüchtigter Deckendieb. Viele Male war ich ohne Decke aufgewacht und sie war wie ein Kokon eingewickelt. Ich habe es mehrmals versucht und sogar eine Ersatzdecke am Bett aufbewahrt. Sie hat sich am nächsten Morgen zwar entschuldigt, aber es war immer mit einem Grinsen im Gesicht.

„Soll ich bei meiner Rückkehr ein bisschen Heizkissen spielen? Ich werde nicht lange weg sein, und ich werde noch mit dir kuscheln, bis du wie ein Kätzchen schnurrst.“

Sie küsste mich ohne Antwort, rollte sich herum und war in Kürze eingeschlafen.

Ich fuhr direkt zu Bennys Wohnung und klopfte an die Tür. Junior öffnete einen Spaltbreit, sah mich und versuchte die Tür zuzuschlagen. Ich habe sie so hart aufgetreten, dass es ihn zu Boden warf. Ich schloss die Tür und nahm einen Stuhl, während er versuchte aufzustehen.

„Wenn du mich schlagen willst, versuche es. Es ist niemand hier der dich retten wird und ich werde deinen Arsch zu Brei stampfen und es richtig genießen.“

„Ich rufe die Polizei!“

„Lass es sein. Ich werde bei dir sein, bevor du die 9 wählen kannst. Wir werden jetzt mal eine kleine Diskussion über deine Zukunft führen. Lass uns zuerst eine kleine Zusammenfassung machen. Du bist in Kalifornien pleite gegangen und bist nach Hause gezogen. Deine Mutter war überglücklich, plante bereits ihren Ruhestand in ein paar Jahren und gab dir eine ziemlich verantwortungsvolle Position. Wir gaben dir einen Platz zum Leben, Autos zum Fahren und beobachteten die Kinder so oft, wie ihr uns gelassen habt. Man hätte denken können, du wärst glücklich gestorben und in den Himmel gegangen. Heather sagte, es sei die glücklichste Zeit ihrer Ehe gewesen.

„War das genug für dich? Scheiße, nein, das war es nicht, also hast du Geld von deinen Eltern gestohlen und hast das in eine verrückte Idee investiert um zu beweisen, dass du klüger bist als der Rest von uns, obwohl du tatsächlich der dümmste Hurensohn im ganzen Land warst. Du hast ein erfolgreiches Unternehmen weggeworfen, das mehr wert ist, als du jemals in deinem Leben verdienen könntest. Es sieht so aus, als hättest du eine der tollsten Frauen die ich kenne und zwei wirklich tolle Kinder aufgegeben. Fasst es das in etwa zusammen?“

„Also, nachdem ich dir das alles erzählt habe, was willst du jetzt machen, Junior? Was braucht es, um dich glücklich zu machen? Das Elend aller um dich herum? Wenn das dein Ziel ist, geht es dir ziemlich gut. Ich mache dir jetzt ein einmaliges Angebot; lehne es ab und ich werde weggehen. Nur damit du Bescheid weißt, eine Frau wie Heather wird nicht sehr lange Single sein, auch nicht mit zwei Kindern. Ein guter Mann wird erkennen was für ein guter Fang sie ist, und es zu seinem lebenslangen Ehrgeiz machen sie dazu zu bringen, ihn zu lieben.

„Oder du willst vielleicht ins Gefängnis? Das wäre doch ein echter Augenöffner für dich. Ich werde dir einen Hinweis geben mein Junge, du bist eine Muschi und im Knast warten sie nur auf solche Muschis wie dich.“

Ich sagte Dinge zu ihm, die ich wegen meiner Liebe zu seiner Familie bis dahin für mich behalten hatte, aber jetzt war es an der Zeit die Handschuhe auszuziehen. „Nun, was wirst du tun? Wirst du aufstehen und beweisen, dass du wirklich etwas drauf hast?“

Verdammt, er fing an zu weinen. Ich fand es unterhaltsam und saß, während er schluchzend ausrief. „Ich habe keinen Job bekommen und niemand in diesem Bereich würde mich auch nur anschauen. Ich kann den Staat nicht verlassen oder ich verletze die Bewährungsauflagen. Wenn ich nicht bald einen Job bekomme, wird meine Bewährung widerrufen. Ich werde meine Familie nie zurückbekommen, meine Eltern verachten mich und du genießt es wahrscheinlich noch.“

Ich habe ihn noch mal geschlagen. Wirklich hart. „Ist die Mitleidsparty vorbei? Ich werde etwas für dich tun, auch wenn es mir wirklich schwerfällt. Du kannst dir sicher sein, dass ich es nicht wirklich für dich tue, ich tue es für die Familie, die ich liebe.“

Ich habe eine meiner Visitenkarten zu ihm hingeworfen. „Du bist am Montag um 08.00 Uhr an dieser Adresse. Wenn du nicht da bist, war es das mit dir. Trage keinen Anzug. Es wird lange dauern, bis du einen brauchst - wenn überhaupt. Trag feste Jeans, gute Stiefel und ein Arbeitshemd. Du bist gerade in das Baugewerbe aufgenommen worden. Du wirst dir den Arsch abarbeiten und dich nicht beschweren, jammern oder weinen. Du wirst aufstehen und tun, was dir gesagt wird. Ich werde sofort wissen, wenn du es nicht tun solltest.“

Ich ging zur Tür. „Übrigens werden 25% deines Gehalts wöchentlich abgezogen und an Heather überwiesen. Du hast immer noch deine Kinder zu unterstützen und wenn du irgendeine Hoffnung hast deine Familie zurückzugewinnen, ist das ein guter Anfang.“

Als ich nach Hause fuhr, fragte ich mich, ob das Gespräch etwas gebracht hat. Das würden wir am Montag sehen. Ich grinste, als ich Angie wie eine Mumie eingewickelt sah. Ich hatte ihr einmal gesagt, dass sie in einem früheren Leben eine Eidechse gewesen sein muss, denn ich hatte noch nie jemanden getroffen, der so einen eiskalten Körper hatte. Sie grinste nur. „Eidechsen liegen gern auf warmen Felsen, das verstehe ich, ich kuschle mich gern an einen Mann, der mich warm hält.“

Kapitel 13

Niemand war überraschter als ich, ihn am Montag im Büro zu sehen. Ich ordnete ihn einer vor Ort arbeitenden Crew zu und sagte dem Vorgesetzten und seinen Führungskräften, sie sollten ihn weder verhätscheln noch schonen. „Gebt ihm eine Chance. Für ihn hängt viel von diesem Job ab.“

Ich fand später heraus, dass er am ersten Tag nach Hause ging und weinte, weil sein Körper so weh tat. Er konnte am nächsten Tag kaum laufen, aber er tauchte auf. Einen Monat später hatte sich sein Körper angepasst und er hatte zum ersten Mal in seinem Leben echte Muskeln. Sie gaben ihm jeden Job und er schien eine echte Begabung zu haben, mit Rigipsplatten umzugehen. Ich sah ihn manchmal aus meinem Bürofenster, wenn er aus einem Firmentransporter stieg und wie ein Geist aussah, weil er mit Staub bedeckt war.

Heather war in die Gehaltsabrechnung gewechselt, also sah sie seinen Namen und seinen ersten Scheck. Dann machte es Klick bei ihr als die erste Unterhaltszahlung auf ihrem Konto landete. Sie stürmte in mein Büro. „Das warst du, Papa, oder?“

„Jemand musste ihm einen Job geben und ich wollte nicht, dass du die Kinder in das Bezirksgefängnis bringen musst, um ihn zu besuchen. Ich besuchte ihn und fragte höflich…“

„Ja klar. Es ist wahrscheinlicher, dass du ihn verprügelt und zur Besinnung gebracht hast.“

„Ich habe so etwas nicht gemacht!“

„Wenn du es nicht getan hast, war es, weil er mehr Angst vor dir hatte, als ich dachte. Glaubst du, er wird durchhalten?“

„Die Zeit wird es zeigen, kleines Mädchen. Jetzt hol die Kinder aus der Kindertagesstätte, damit ich meine Abschiedsküsse bekomme.“

„Nur wenn das große Mädchen dich zuerst küssen darf.“

Sie gingen ab und zu in den Fluren aneinander vorbei, aber sie sprachen kaum miteinander. Dann bat er sie eines Tages, ihn mit seinen Kindern auf den Picknicktischen außerhalb der Kindertagesstätte zu Mittag essen zu lassen. Sie hätte es ihm fast nicht erlaubt, gab ihm aber einen ziemlich strengen Vortrag darüber, wie er sich verhalten solle. Nur um sicher zu gehen, schloss sie sich ihnen an.

Es war auch alles in Ordnung, bis Lynnie auf seinen Schoß krabbelte und ihm den kleinen Bauhelm zeigte, den ich ihr besorgt hatte. „Schau, Papa, ich habe auch einen Bauhelm. Wir werden beide Bauleiter sein, genau wie Opa.“

Fette Tränen liefen über seine Wangen als er sie und dann Jeremiah umarmte, sich dann umdrehte und Heather mit erstickter Stimme dafür dankte, dass sie so nett zu ihm war. Ein paar Tränen tropften auch über ihre Wangen.

Wenn er vor Ort arbeitete, machte er es sich zur Aufgabe, dass sie so oft wie möglich gemeinsam das Mittagessen einnehmen konnten. Er bat Heather immer mit ihnen gemeinsam zu essen. Sie hat sich dafür auch jedes Mal die Zeit dazu genommen.

Er verließ das Stadthaus seines Vaters und bekam ein kleines Studio-Apartment in der Nähe des Büros. Ich liess ihn einen der Lastwagen der Firma für den Transport fahren und er war sehr vorsichtig und fuhr ihn nur bei Bedarf. Es war ein viertüriges Modell, sodass er die Kinder mitnehmen konnte.

Sechs Monate vergingen. Heather kam in mein Büro und schloss die Tür. „Papa, kann ich eine Minute mit dir reden?“

„Sicher, Schatz. Um was geht es?“

„Benny.“

Ich wusste, dass sie ihren Benny meinte, also nickte ich. „Wir haben in letzter Zeit viel geredet. Er kommt mindestens zweimal pro Woche zu uns ins Haus, um mit uns zu Abend zu essen. Er ist völlig verändert gegenüber früher. Ich muss dich um einen Gefallen bitten. Er möchte wirklich mit seinen Eltern sprechen; kann ich ihn am Sonntag zum Essen mitbringen?“

Seine Eltern hatten ihn abgeschrieben. Angie wusste nicht, dass ich ihm einen Job gegeben hatte und ich stellte sicher, dass ich das nicht zur Sprache brachte. Ich hatte Heather gebeten, darüber gegenüber ihren Schwiegereltern den Mund zu halten. Daher sagte sie nur so nebenbei, dass er einen neuen Job bekommen hätte und die Kinder unterstützten würde.

„Lass mich zuerst mit deiner Schwiegermutter sprechen. Ich werde sie nicht damit überfallen. Ich werde sehen, aus welcher Richtung der Wind weht und mich dann bei dir melden.“

Kapitel 14

Angie und Ben waren nicht begeistert von der Idee, aber sie stimmten zu. Er kam vorbei und war sehr zurückhaltend. Die Kinder waren immer bei ihm, zeigten ihm den neuen Pool mit der Wasserrutsche und redeten ununterbrochen mit ihm. Wir ließen sie allein und nach dem Essen fragte er seine Eltern, ob er mit ihnen sprechen könne. Ich rief die Kinder und Heather und ich gingen mit ihnen für eine knappe Stunde in eine Eisdiele.

Als er gegangen war, hatte Angie Tränen in den Augen und Ben sah ein wenig beunruhigt aus. „Er hat sich entschuldigt und ich glaube, er hat es ernst gemeint. Er schwor, dass er es uns zurückzahlen würde, aber wir sagten ihm, dass er es an die Kinder zahlen soll. Wir haben klargestellt, dass wir ihn nie wieder für uns arbeiten lassen können oder zumindest so lange warten würden, bis er unser Vertrauen wiedergewonnen hat. Er sagte, er habe nicht so viel Vergebung erwartet und er würde uns nie wieder im Stich lassen. Ich hoffe, er meint es ehrlich.“

Angie überraschte mich, indem sie etwas energischer wurde. „Ich hörte ihm zu und sagte ihm dann, dass Worte einfach seien. Er will unsere Vergebung, unseren Respekt? Dann muss er anfangen ihn zu verdienen, sowohl bei uns als auch bei seiner Familie.“

Später als wir im Bett kuschelten, überraschte sie mich mit ein paar weiteren Informationen. „Er hat nur Gutes über dich erzählt. Du hast wirklich Eindruck auf ihn gemacht und du könntest jetzt fast sein Vorbild sein. Dann gab er mir zu meiner Überraschung noch einen Rat.“

„Er sagte mir, ich müsse deinen Ehering an meinen Finger bekommen und aufhören deine Anträge abzulehnen. Wenn ich so viel Angst vor einem dauerhaftem Engagement mit dir hätte, sollte ich dich vielleicht gehen lassen, damit du jemand anderen finden kannst.“

„Ich fange an, diesen Jungen zu mögen.“

Sie hat mich gestochen. „Halt die Klappe! Das ist eine ernste Sache!“

„Ja, das ist es und während wir bei dem Thema sind, hast du jemals vor, mich zu heiraten?“

Sie erstarrte und ich seufzte und drehte ihr den Rücken zu. Ein paar Sekunden später kuschelte sie sich an mich. „Schatz, ich habe solche Angst. Du weißt es nicht, aber als Ben in Juniors Alter war, war er ihm sehr ähnlich. Ich ertrug Dinge, die ich jahrelang nicht hätte ertragen sollen. Ich habe manchmal immer noch Albträume darüber, was für ein Mensch ich damals war. Ich schwor, dass das nie wieder passieren würde, dass ich nie wieder einem Mann so viel Macht über mich zugestehen würde.“

Ich wollte aufstehen, aber sie klammerte sich an mir fest. „Ich werde morgen gehen.“

Ich habe ihre Faust nie kommen sehen, aber es war ein harter Schlag. Mir wurde ganz schummrig und mein Kiefer tat weh. „Das wirst du nicht! Was ich dir sagen möchte, ist, dass ich mich verändert habe. Du hast jetzt mehr Macht über mich als jeder andere in meinem ganzen Leben. Dein Lächeln, deine Berührung, die Art und Weise wie du aufleuchtest, wenn du etwas Besonderes für mich getan hast und siehst, dass ich es mag. Die Art und Weise wie du fast glühst, wenn Heather die Kinder vorbeibringt. Ich habe angefangen dafür zu leben. Also, auf die ungeschickteste Art und Weise aller Zeiten sage ich dir, dass wenn du mir eine bestimmte Frage stellst, dir die Antwort dieses Mal gefallen könnte.“

Ich konnte sehen, dass sie den Atem anhielt und zuckte mit den Achseln. „Lass mich darüber nachdenken. Ich melde mich morgen, spätestens am Montag bei dir.“

Sie erstarrte und ich hörte nur einen tiefen Atemzug. Ich drehte mich so schnell wie möglich um und erstickte sie mit Küssen. Als ich sie wieder zum Atmen kommen liess, sprang ich aus dem Bett. „Bleib bitte hier!“

Es ist gut, dass Heather und die Kinder nicht da waren oder sie hätten vielleicht im Licht des Vollmonds gesehen, als ich nackt aus dem Fenster stieg. Ich kroch in den Gartenschuppen und fummelte herum, bis ich die besagte Schachtel hinter einer Tüte Knochenmehl fand. Ich wusste, dass sie die Geschenkbox dort nie finden würde. Angie hatte Todesangst vor Spinnen. Sie sah einmal eine kleine Spinne an der Wand des Schuppens und würde nicht wieder in das Gebäude gehen, außer wenn ich dabei wäre.

Sie saß im Bett und hatte ihre Arme um die Knie gewickelt. Sie sah aus wie ein Teenager, nicht wie eine Frau mit zwei Enkelkindern.

Ich rutschte wieder ins Bett und rollte sie in die Decke. Dann küsste ich sie, bis sie sich beruhigt hatte. „Schatz, ich habe etwas für dich. Es gibt ein geheimes Wort, das du sagen musst, um es zu bekommen. Möchtest du es sehen?“

Sie nickte und ich grinste, zeigte ihr die Schachtel und öffnete sie. Ich wusste, dass sie diesen bestimmten Ring nie ausgewählt hätte, aber ich fand ihn perfekt und sie bezahlte ihn sowieso nicht. Ihre Augen wurden riesig und sie versuchte unter der Decke herauszukommen.

„Du willst ihn nicht? Ich dachte, er würde dir gefallen. Ich kann ihn immer noch zurückgeben.“

Bis dahin hatte sie ihre linke Hand unter der Bettdecke hervorgeholt und schlug auf meine Brust. „Gib ihn mir!“

„Nein, nein, du hast das Zauberwort nicht gesagt. Willst du es noch einmal versuchen?“

„Du bist so doof! Ja. In Ordnung? Ja, von ganzem Herzen bin ich bereit, Mrs Reginald Wilkes zu werden. Gib ihn mir sofort!“

Ich ließ sie mich zuerst küssen, dann schob ich das Symbol meiner Liebe sanft auf ihren zierlichen Finger. Sie seufzte. Dann hielt sie mich fest und weinte. Ich hielt sie fest und weinte ebenfalls. Als wir mit dem Weinen fertig waren, fingen wir an uns zu küssen. Nach etwa fünf Minuten sprang sie aus dem Bett und schnappte sich ihr Telefon. „Ich muss Heather anrufen! Und Vicky, Barb, Alice und...“

Ich nahm ihr das Telefon aus den Händen. „Das kannst du nicht.“

„Warum nicht?“

„Weil es 01:30 Uhr morgens ist. Sie werden alle begeistert sein, aber nicht um diese Uhrzeit. Lass uns wieder ins Bett gehen.“

Diesmal war sie diejenige, die mich auf das Bett stieß. Ich lachte. „Zwei Jahre in Folge GILF des Jahres und immer noch so wild!“, lag mir auf der Zunge, als sie mich packte. Zu diesem Zeitpunkt war ich 48 und sie 54 (sie war nur sechseinhalb Jahre älter, erinnerte sie mich manchmal), aber man hätte denken können, dass in dieser Nacht zwei Teenager im Bett waren. Wir wachten erst um neun auf, als Heather vorbeikam und klingelte.

Angie stolperte aus dem Bett und riss die Tür auf. Anstatt zu reden, hielt sie einfach ihre Hand in Heathers Gesicht. Dann schrie Heather und Angie schrie gleich mit. Also stand ich auf und machte Kaffee. Ich hatte das Frühstück zubereitet, bis sich beide wieder an einem normalen Gespräch beteiligen konnten. Sobald sie aßen, holten sie ihre Telefone heraus. Ich zog mich leise zurück, rief Ben an und wir fuhren mit dem Boot raus.

Als wir auf der Plattform saßen und fischten, erzählte ich ihm von der letzten Nacht. Er grinste und streckte seine Hand aus. „Herzlichen Glückwunsch, du hast dir eine verdammt gute Frau geangelt. Wenn du sie jedoch jemals so behandelst wie ich es getan habe, nun, ich kann dir zwar nicht in den Arsch treten, aber ich kann verdammt gut mit einer Knarre umgehen.“

„Bewahre deine Waffen weiterhin im Safe auf. Ich denke, ich werde mich benehmen.“

Er rief vom Boot aus an, um ihr alles Gute zu wünschen. Er legte lachend auf. „Ich werde dein Trauzeuge sein, Heather und Vicky werden Brautjungfern sein und obwohl sie fast schon ein wenig zu alt dafür sind, werden Jeremiah und Lynnie Ringträger und Blumenmädchen sein. Glaubst du, du kannst damit klarkommen und bis zur Hochzeit ausziehen?“

„Ich werde mit den Zähnen knirschen und mich in mein Schicksal fügen.“

Kapitel 15

Sechzehn Jahre später sahen Angie und ich zusammen mit Ben und Vickie voller Stolz zu, wie Lynette ihren Masterabschluss in Baumanagement und Ingenieurwesen bekam. Ihre Dissertation für den Management-Abschluss trug den Titel „Eine Kiste bauen“. Sie nutzte einen Teil ihrer Abschlussarbeit für ihre Eröffnungsrede.

Sie erklärte ihren Anfänge als Neunjährige, als sie ihre eigene Andenkenbox baute - komplett mit Scharnieren und einem Griff. Sie hat sie heute immer noch. Sie beschrieb weiter, wie sie anschließend ein Vogelhaus, ein Hundehaus, ein Spielhaus und ein paar kleine Schuppen baute. Als sie älter wurde, entwarf und beaufsichtigte sie die Fertigstellung eines Ferienbungalows, den sie in ihrer Freizeit entworfen hatte. Er wurde für die Familie gebaut, damit ihn alle benutzen konnten.

„Mein Großvater Wilkes hat mir das Bauen beigebracht und mich von der Andenkenbox zum Bungalow begleitet. Er hat mir beigebracht, dass alles was man baut im Grunde eine Kiste ist. Sie werden einfach größer und komplizierter, also muss man gleich von Anfang an die beste Kiste bauen.

„Dann hat mir mein Großvater Ben Bassett sen. beigebracht, wie man Geschäftsbeziehungen aufbaut, dass man immer mit anderen fair umgeht und sein Wort hält. Wenn man das tun würde, würde man immer erfolgreich sein, ob man Geld verdient oder nicht. Ich habe festgestellt, dass das Gleiche in Beziehungen jeglicher Art gilt. Man baut eine starke Box und repariert alle entdeckten Schwächen oder Mängel. Meine Großväter, meine Großmütter und meine Mutter haben immer dafür gesorgt, dass meine Kiste stark war. Wenn ich heirate und mein Leben mit jemand anderen beginne, können Sie sicher sein, dass eine Box um unsere Liebe herum gebaut wird.“

Es war sehr bewegend. Warum hat sie also ihrem Vater in der Rede nicht gedankt? Er war ein paar Monate später zurück ins Haus gezogen und es dauerte einen weiteren Monat, bis sie wieder zusammen schliefen. Ich hatte ihn zum Vorarbeiter ernannt, weil er es verdient hatte. Ein Jahr später dachte ich, sie hätten ihre Probleme überwunden.

Eines Tages war er einfach weg. Ohne Warnung. Er hatte einfach die Arbeit verlassen, seine Sachen in seinen Lastwagen gepackt und war verschwunden. Er hatte nur eine kurze Notiz hinterlassen in der er mitteilte, dass er nach Kalifornien zurückkehren würde. Es täte ihm leid und er würde Kindergeld für die Kinder überweisen.

Heather war wieder am Boden zerstört. Wir mussten sie und die Kinder erneut in die Therapie bringen, um damit fertig zu werden. Ben und ich versuchten die Lücke zu füllen - das funktionierte immerhin ein bisschen.

Natürlich haben wir Privatdetektive engagiert und sie haben ihn zwei Monate später gefunden. Er arbeitete bei einer Baufirma als Subunternehmer und lebte bei einer früheren Freundin. Sie war offensichtlich der Grund, warum er an die Westküste zurückgekehrt war. Sie heiratete jemand anderen, während er bei uns lebte. Die Ehe hat kein Jahr gedauert. Sie waren immer per E-Mail in Kontakt geblieben. Die E-Mails liefen über ein Konto von dem Heather nichts wusste. Als ihm seine Ex mitteilte, dass sie wieder Single sei und ihn wirklich vermissen würde, war er am nächsten Tag weg.

Heather trauerte ein wenig um ihn und machte dann mit ihrem Leben weiter. Sie reichte drei Monate nach seiner Abreise die Scheidung ein und ihm wurden die Papiere auf seiner Baustelle übergeben. In den Unterlagen gab es auch eine Festlegung für die Zahlung von Kindergeld. Sie bot ihm an auf das Sorgerecht zu verzichten und er bräuchte dann nichts mehr zu zahlen. Die neue Frau in seinem Leben war nicht glücklich darüber so viel Kindergeld zahlen zu müssen und drängte ihn zur Unterschrift.

Zwei Jahre später war Heather stellvertretende Leiterin der Gehaltsabrechnung und der Personalabteilung und musste sich mit jedem Mitarbeiter in der einen oder anderen Funktion befassen. Ich hatte sie zur Schule geschickt, um ihren Abschluss zu bekommen. Sie arbeitete nur halbtags, damit sie alle Kurse besuchen konnte. Als sie wieder Vollzeit arbeitete, stürmte sie in mein Büro und setzte sich auf meinen Schoß. „Warum bist du so gut zu mir?“

„Ich habe es dir nie gesagt, aber meine erste Frau war eine egoistische Person und hat mich angelogen, dass sie keine Kinder bekommen könnte. Sie bekämpfte auch meinen Wunsch, ein Kind zu adoptieren. Nachdem wir uns getrennt hatten, stellte sich heraus, dass sie sich ohne mein Wissen hatte sterilisieren lassen. Ich war dazu bestimmt, in einer biologischen Sackgasse zu sein und ungeliebt und ungebunden zu sterben. Aber dann traf ich Angie. Ich wusste, dass wir nie Kinder haben könnten, aber ihre Liebe war es mir wert. Dann kamst du in mein Leben und hast mir eine neue Chance gegeben. Du und die Kinder waren vom ersten Wochenende an in meinem Herzen und meine Gefühle wurden immer stärker. Heather, du bist für mich das, was einer Tochter am nächsten kommt und deshalb habe ich beschlossen dich zu adoptieren. Nicht im rechtlichen Sinne, dafür bist du zu alt, aber im emotionalen Sinne. Und als mein Kind macht dich das automatisch zu meinem Erben. Deshalb habe ich dich gedrängt deinen Abschluss zu machen. Wenn ich in Rente gehe, geht mein Teil des Geschäfts an dich. Ich habe mit Sarah und David darüber gesprochen. Auch sie halten es für eine gute Idee, es in der Familie zu behalten. Der Papierkram ist bereits erledigt. Du musst nur noch meinen Job übernehmen, falls ich mal aufhören sollte.“

Sie wurde so emotional, dass ich Angie anrufen musste, um sie zu beruhigen. Sie streichelte sie, bis sie aufhörte zu schniefen und lächelte. „Hast du das wirklich nicht kommen sehen? Du bist sein Stolz und seine Freude, seit du angekommen bist. Liebe ihn wie bisher und leiste weiterhin einen guten Job. Du hast etwa zehn bis zwölf Jahre Zeit, um auf die Übernahme vorbereitet zu sein.“

Eines Tages kam Davids Sohn vorbei, um einige Versicherungspapiere zu unterschreiben und traf Heather. Die Funken flogen und fünfzehn Monate später hatte ich die Ehre, sie an ihren neuen Mann, David jun., zu übergeben. Sarah war Davids Schwester, und ihr Sohn hatte Karriere beim Militär gemacht, also würden Heather und David jun. irgendwann alles übernehmen. Sie waren bis dahin Mitte 30 und niemand war überrascht, als sie noch einen Sohn namens David Reginald bekamen. Heather hat uns eindringlich gewarnt. „Das ist meiner! Ihr habt jetzt fast die ganze Zeit die beiden älteren, lasst mich wenigstens diesen um mich haben.“

Es war wirklich, wirklich schwer, aber wir haben uns zurückgehalten.

Jeremiah blieb immer an Bennys Seite, arbeitete im Sommer und in den Schulferien in der Firma, während beide Großeltern ihn dort betreuten. Lynette tat dasselbe in meiner Firma; sie arbeitete sogar zwei Sommer lang mit den Bauteams zusammen, bevor sie ins Büro ging, um dort bei ihrer Mutter und Sarah ein Praktikum zu machen. Jeremiah machte seinen Abschluss in Betriebswirtschaft und nach zwei Jahren war klar, dass er in ein paar Jahren das Familienunternehmen übernehmen würde. Seine Großeltern konnten es kaum erwarten. Als Lynette ihren Abschluss machte, war Angie 70 und ich 64. Angie war drei Jahre zuvor in Rente gegangen und dies war mein letztes Jahr, bevor Heather übernehmen würde.

Wir hatten vor aktiv zu bleiben, viel zu reisen und auf die nächste Generation aufzupassen. Jeremiah hatte geheiratet und bereits einen kleinen Sohn, ein zweites Kind war auf dem Weg. Lynnie war noch nicht bereit für eine feste Beziehung. Aber wir wussten, dass es nicht mehr lange dauern würde.

Vierzehn Jahre nach seiner Abreise erhielten wir eine Benachrichtigung, dass Benny jun. aufgrund eines Bauunfalls verstorben war. Er versuchte eine volle Palette mit 32 riesigen Rigipsplatten mit einer elektrischen Winde zu entladen. Die Sicherheitsnormen besagten, dass das nur mit zwei Winden gleichzeitig passieren durfte, aber er hatte es eilig. Er hatte die Palette etwa drei Meter in der Luft, als sich die Platten verschoben und auf ihn herunterstürzten. Laut des Unfallberichts wurde er beim Aufprall zerquetscht.

Wir haben die Benachrichtigung erst drei Wochen nach der Beerdigung erhalten, als das Nachlassgericht die Papiere auf der Suche nach seinen nächsten Verwandten durchging. Es scheint, dass seine neue Frau drei Jahre vorher ausgezogen war und ihn mit zwei Töchtern zurückgelassen hatte, um die er sich kümmern musste. Die Mutter konnte nicht gefunden werden und das Gericht wollte wissen, was mit den Kindern passieren soll. Ben, Vickie, Angie und ich sind sofort dorthin geflogen.

Es handelte sich um zwei Mädchen, die eine elf und die andere neun. Es waren die unhöflichsten und respektlosesten Kinder, die ich je getroffen hatte. Die Älteste knurrte uns an. „Wenn ihr unsere Großeltern seid, wie kommt es, dass wir euch noch nie gesehen haben?“

„Bis vor ein paar Tagen wussten wir überhaupt noch nicht, dass ihr beide existiert. Wenn wir es gewusst hätten, wüsstet ihr jetzt viel mehr über uns.“

„Ich gehe mit niemandem von euch irgendwohin.“

Angie und Vicky waren den Tränen nahe, also sprach ich mit den beiden. „Wenn das Gericht eure Mutter nicht finden kann, habt ihr vermutlich keine Wahl. Wenn es darum geht, dass wohlhabende Großeltern das Sorgerecht übernehmen, euch in Pflegefamilien bringen und für eure Erziehung bezahlen, wird das Gericht das nicht verhindern. Wenn man eure Mutter nicht finden kann, müsst ihr noch mal darüber nachdenken, vielleicht doch mit uns mitzukommen.“

Die Ältere blickte immer noch trotzig, aber die Kleine sah verängstigt aus. „Wie ist es, Prinzessin? Neue Kleidung, ein großes Haus, ein älterer Bruder und eine ältere Schwester. Es heißt, dass wir verdammt gute Großeltern sein können. Also, wenn ihr interessiert seid…“

Benny schlug in die gleiche Kerbe und erzählte ihnen, dass wir manchmal konkurrieren würden, nur um zu sehen, wer die Enkelkinder mehr verwöhnen kann. Dann übernahmen unsere Frauen. Angie kam schließlich zu ihnen durch als sie anfing, ihnen Bilder von ihren älteren Geschwistern zu zeigen und sie darauf hinwies, wie ähnlich sie aussehen würden. Und wieviel Platz wir in beiden Häusern hätten, wobei sie ihnen Fotos von der Außenküche, dem Pool sowie unseren Booten zeigten. Benny und Vicky hatten sich nämlich ein Boot als Ruhestandsgeschenk gekauft, aber wir benutzten immer noch das große Boot, wenn alle fahren wollten. Das Haus, das Vicky ausgewählt hatte, war auf dem Land und hatte ein großes Grundstück. Sie hatten einige Tiere, darunter drei Pferde.

Wir hatten nie die Neigung zu reiten, aber Jeremiah und Lynnie liebten es. Also waren sie genauso oft bei ihnen wie bei uns. Das begeisterte natürlich die jüngere der beiden, Vanessa. „Ich war noch nie auf einem Pferd.“

Vicky grinste. Sie hatte wie ich nie Kinder und das war die ideale Gelegenheit für sie. „Komm mit uns nach Hause, meine Kleine. Du wirst in kürzester Zeit reiten lernen.“

Charlene war begeistert von den Booten. „Ich war noch nie angeln.“

„Wenn du mit uns nach Hause kommst, wirst du so viel Zeit auf dem Wasser verbringen, dass du dich irgendwann wie eine Ente fühlst.“

Wir blieben zwei Wochen, in denen nach ihrer Mutter gesucht wurde. Wir nutzten das aus und bekamen die Erlaubnis, mit ihnen zu verreisen. Also gingen wir in einen Vergnügungspark, eine Ranch, wo sie zum ersten Mal reiten konnten. Aber meistens verbrachten wir nur Zeit mit ihnen und überzeugten sie, dass wir keine Bösewichte waren, die kleine Kinder zum Frühstück aßen.

Vanessa hat sich Benny und Vickie angeschlossen, Charlie schien uns lieber zu mögen. Am Ende kamen sie mit uns mit nach Hause. Vanessa bestand darauf bei Benny und Vickie zu leben. Charlie ging natürlich mit ihr mit. Wir waren zuerst ein wenig enttäuscht, aber hatten sie normalerweise immer am Wochenende. Es war ein hartes erstes Jahr, da wir ihnen einige schlechte Angewohnheiten abgewöhnen mussten. Im zweiten Jahr wurde es besser und besser, sie beruhigten sich immer mehr und wurden komplett in die Familie integriert.

Heather und ihr Mann betreuten sie. Aber auch Jeremiah wollte, dass sie Zeit mit ihm und seiner Frau, eine Frau indischer Abstammung, verbrachten. Sie waren schon ein Jahr lang zusammen, bevor er sie zu einer unserer Grillparty mitbrachte. Er hatte wegen ihrer Abstammung Bedenken. Niemand hat jemals herausgefunden woher das kam, denn alle haben sie mit offenen Armen begrüßt. Sie festigte ihren Platz in der Familie, als sie anfing Gerichte für die Grillpartys mitzubringen. Einmal brachte sie eine riesige Pfanne eines speziellen Curry mit. Das war so lecker, dass die Steaks und Huhn liegenblieben.

Er sagte seinen kleinen Schwestern, dass sie sie als Trainingswerkzeuge benutzen würden, bis sie eigene Kinder hätten. Sie waren so begeistert von Mary, ihrem amerikanisierten Namen, dass sie darauf bestanden, Saris zu einer Hochzeit eines ihrer Freunde zu tragen. Die Bilder haben einen Ehrenplatz an unserer Wand.

Ich glaube, sie haben uns jung gehalten. Angie hat es noch zu Vanessas Highschool-Abschluss geschafft, aber es war ihr letzter öffentlicher Auftritt. Kurz vor ihrem 80. Geburtstag stürzte sie, erlitt einen komplizierten Oberschenkelhalsbruch und erlag zwei Wochen später ihren Verletzungen. Es kam so plötzlich, aber nachdem ich sie sechs Monate lang betrauert hatte wurde mir klar, dass wir eine ziemlich gute Zeit gehabt hatten. Von dem Tag an, an dem wir uns trafen, waren wir nie mit jemand anderem zusammen. Keine Dates, keine Seitensprünge, keine anderen Beziehungen - wir kamen zusammen und haben uns nie losgelassen. Selbst beim zweiten Mal war das ungewöhnlich.

Jeden Abend schaute ich mir die Plakette an, die ich ihr ein paar Jahre nach der Hochzeit geschenkt hatte. Es war ein Schild, auf dem „Hottest GILF Of the Year“ stand und einer Plakette mit der Jahreszahl. Jedes Jahr habe ich es zurück in den Laden gebracht, in dem ich es gekauft habe und eine weitere Plakette für das laufende Jahr hinzufügen lassen. Als Lynette ihr erstes Kind bekam, bekam ich ein neues Schild mit der Aufschrift „Hottest GGILF Of The Year“ und begann auch hier Jahreszahlen hinzuzufügen. Sie kicherte jedes Mal, wenn ich eine Plakette hinzufügte. Sie wurde leuchtend rot als Vanessa sie eines Tages fragte, was eine GILF sei. Ich sagte, es steht für Großmutter, die ich für immer lieben werde, was sie noch heller erleuchten ließ.

Ich hatte mit Angie besprochen, dass Vanessa nach unserem Ableben unser Haus bekommen würde. Benny und Vickie waren sich einig, dass Charlie ihre Farm bekommen würde.

Im nächsten Jahr verstarb Benny im Schlaf. Ich tröstete Vicky und traf alle notwendigen Vorkehrungen für die Beerdigung. Ich begann sie ein paar Mal pro Woche zu mir nach Hause zu holen, nur um sicherzustellen, dass es ihr gut ging. Ein Jahr später zog sie ein. Wir waren nie in einer Beziehung. Wir waren nur zwei alte Menschen, die nicht allein sein wollten. Die Kinder grinsten alle und ich wette, Angie und Benny lachten sich den Arsch ab.

Manchmal saßen wir in unseren Liegestühlen auf der Veranda und beobachteten den Sonnenuntergang, während wir über unsere verstorbenen Lieben sprachen. Eines Abends sprachen wir bis weit in die Dunkelheit über alles und als ich aufstand um hineinzugehen, sagte sie mir, dass sie noch ein bisschen sitzenbleiben wollte, um die Kühle zu genießen. Ich verließ sie für etwa fünfundvierzig Minuten und wunderte mich über die Tränen in ihren Augen. Ich beschloss, ihr eine Decke zu bringen oder ihr nach drinnen zu helfen.

Es schien, dass sie nie wieder eine Decke brauchen würde. Sie war gestorben, immer noch warm und mit einem Lächeln im Gesicht. Ich wäre bereit zu wetten, dass sie und Benny sich jetzt wie verrückt umarmten, während Angie lächelte.

Ich setzte mich neben sie, wartete auf den Krankenwagen und sprach mit ihr. „Vicky, es mag ein bisschen spät gewesen sein, aber dir wurde dein Herzenswunsch erfüllt. Ein guter Mann zum Lieben und tolle Kinder. Umgeben von einer großen Familie, die dich so geliebt hat, so wie du bist. Nicht viele Menschen, die uns verlassen, können das sagen. Wenn du mich hören kannst, möchte ich, dass du Angie eine Nachricht überbringst. Sag ihr bitte, dass ich bald mit einer brandneuen Plakette bei ihr sein werde. Auf ihr wird „Hottest GGILF In Eternity“ stehen.

Die Rettungssanitäter tauchten auf. Ich küsste ihre Wange und wünschte ihr eine sichere Reise, bevor sie sie sanft auf die Liege legten. Seufzend begann ich mit den Anrufen an alle und wusste, dass das Haus in Kürze voll sein würde. Ich dachte an Vanessa und Charlene, die in weniger als einem Jahr aufgehört hatten sie Großmutter zu rufen und sie stattdessen Mama nannten. Sie erzählte uns, dass dies der zweitgrößte Moment in ihrem Leben war, direkt nach der Heirat mit Benny.

Ehrlich gesagt wusste ich nicht wieviel Kraft ich noch hatte, schaute zu den Sternen hoch und lächelte. „Bald, Baby, bald.“